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Clayface ist ein Schurke aus den DC Comics, der hauptsächlich als Feind von Batman und der Bat-Familie in Erscheinung tritt. In den aktuelleren Versionen der Comics nimmt Clayface eher eine heldenhafte Rolle ein. Die erste Inkarnation des Clayface war der Schauspieler Basil Karlo. Die Fähigkeit zur Gestaltwandlung erlangte allerdings erst der zweite Clayface, Matthew Hagen.

Im Laufe der Jahre wurde die Identität des Clayface von mehreren Personen angenommen; neben Basil Karlo wurden noch sechs andere Personen zu einer Version des Schurken. Allen Schurken gemein ist, dass sie auf irgendeine Art und Weise die Fähigkeit erlangt haben, ihre Körper wie Lehm zu gestalten und dadurch als Gestaltwandler zu perfekten Kopien anderer Personen zu werden.

Die Figur des Clayface erschien zum ersten Mal im Juni 1940 in Detective Comics #40. Er wurde von Bill Finger und Bob Kane erfunden.

Ursprung[]

Basil Karlo war ein Schauspieler aus Gotham City. Als er erfuhr, dass sein Meisterwerk – der Horrorfilm Dread Castle, in dem er die Hauptrolle spielte – neu aufgelegt werden sollte und er nicht die Hauptrolle spielen würde, wurde er wahnsinnig vor Zorn. Er schuf sich eine Maske aus Lehm und begann, am Set des Remakes die einzelnen Schauspieler zu attackieren und zu töten. Dabei tötete er seine Opfer in der Reihenfolge, in der die von ihnen dargestellten Figuren auch im Film starben. Dies ermöglichte es allerdings Batman und Robin, Karlo als den Serienmörder zu identifizieren und ihn zu stoppen. Allerdings gelang Karlo bald die Flucht aus dem Gefängnis und er wurde – noch immer seine Lehmmaske tragend – als der schurkische Clayface in Gotham aktiv.

Der zweite Clayface, der in Gotham aktiv wurde, war der Schatztaucher Matthew Hagen. Dieser fand bei einem Tauchgang in einer Unterwasser-Höhle ein mysteriöses Plasma und tauchte versehentlich in dieses hinein. Dies hatte zur Folge, dass sein Körper mutierte und er sich fortan in der Lage fand, die Moleküle seines Körpers umzuformen und jede Gestalt anzunehmen, die er wünschte. Diese Fähigkeit begann er sogleich, für kriminelle Zwecke zu nutzen; im Gegenzug zu dem wahnsinnigen Karlo beschränkte er sich dabei aber auf Diebstahl und Raub. Nichtsdestotrotz wurden Batman und Robin auf Hagen aufmerksam und es gelang ihm, den unförmigen Clayface zu stoppen, indem sie seinen Körper einfroren.

Handlung[]

Basil Karlo[]

ClayfaceKarlo1

Karlo als Serienmörder

Nachdem ihm die Flucht gelungen war, widmete Karlo sich in Gotham einem neuen Ziel. Dieses Mal war es Bruce Waynes Verlobte, die Schauspielerin Julie Madison, die er aus Eifersucht töten wollte. Dies misslang und Karlo fand in Batman und Robin ein weiteres Mal würdige Gegner, die ihn schlussendlich zu Fall brachten. Karlo verbrachte im Folgenden mehrere Jahre im Gefängnis, bis er im Gefängniskrankenhaus von Sondra Fuller aufgesucht wurde. Diese hatte aufgrund eines Experiments Kräfte erhalten, die ihr die Gestaltwandlung ermöglichten; als solche war sie die letzte in einer Reihe von Schurken mit solchen Kräften, die das Alias Clayface angenommen hatten.

Karlo witterte darin eine Chance und schlug Fuller vor, alle existierenden Clayfaces in einer Gruppe zu vereinen, um gemeinsam Batman zu töten. Fuller willigte ein und es gelang ihr, Preston Payne – einen weiteren Clayface – aus Arkham Asylum zu befreien, während Karlo die Überreste des verstorbenen Clayface Matt Hagen in seinen Besitz brachte. Es gelang ihm im Folgenden zwar nicht, Hagen wiederzubeleben, aber Fuller und Payne erwiesen sich als fähige Handlanger. In Wirklichkeit hatte er jedoch seine eigenen Pläne, die er den anderen Clayfaces vorenthielt. Sein Ziel war es, durch Blutproben aller Clayfaces zum "ultimativen" Clayface zu werden und all ihre Kräfte in sich zu vereinen.

ClayfaceKarlo2

Karlo als Clayface

Tatsächlich gelang es ihm, seine Kameraden erfolgreich zu täuchen und im Zuge seines Plans die Fähigkeit der Gestaltwandlung zu erlangen. Nichtsdestotrotz wurde er in einem Gefecht mit Batman und Looker von den Outsiders schlussendlich besiegt. Jahre später konnte Clayface jedoch wieder in Erscheinung treten und es gelang ihm, Batman zu überwältigen. Er wollte ihn töten, doch bevor es dazu kommen konnte, kam es zu einem Streit zwischen Clayface und Mr. Freeze, wer Batman töten dürfe. Batman konnte den Zwist zwischen den beiden Schurken ausnutzen und sie beide bezwingen.

Nach einem verheerenden Ereignis in Gotham, in dessen Verlauf die gesamte Stadt zu einem von der Regierung verlassenden Niemandsland wurde, suchte Clayface Poison Ivy in einem Park auf und unterbrachte ihr ein Angebot. Da Ivy sich weigerte, mit Clayface zusammenzuarbeiten, nahm dieser sie gefangen und zwang sie und die unter ihrem Schutz stehenden Waisenkinder, Früchte zu produzieren und zu ernten, damit Clayface sie der notleidenden Bevölkerung verkaufen könnte. Nachdem es Ivy jedoch gelang, freizukommen, bezwang sie Clayface mit Batmans Hilfe und fesselte ihn mit ihren Ranken, so dass er im Boden verwurzelt wurde. Nichtsdestotrotz kam Karlo später wieder frei und blieb ein entschlossener Feind Batmans.

Matthew Hagen[]

Trotz seiner ersten Niederlage beim Aufeinandertreffen mit Batman und Robin konnte Clayface aus dem Gefängnis entkommen und seine Verbrechen fortsetzen. Da er allerdings darauf angewiesen war, regelmäßig zur Höhle zurückzukehren, um seine Kräfte aufrechterhalten zu können, gelang es Batman und Robin, den Ursprung von Clayfaces Kräften zu ergründen. Es kam zu einer Konfrontation zwischen Batman und Clayface in der Höhle, doch obwohl es Batman gelang, den Zugang zum dortigen Plasma zu zerstören, hatte Clayface zuvor eine Probe genommen. Nach seinem nächsten Gefängnisausbruch studierte er diese Probe interessiert, um deren Kräfte replizieren zu können.

ClayfaceHagen

Hagen als Clayface

Nachdem er erneut zu Clayface geworden war, begann Clayface eine neue Verbrechensserie, um zu beweisen, dass er der größte Superschurke der Stadt war; eine Rolle, die bisher der Joker innehatte. Eine Fehde zwischen Clayface und Joker begann und endete erst, als Batman beide Schurken besiegen und ins Gefängnis bringen konnte. Erneut gelang es Clayface, auszubrechen, nur fand er sich dieses Mal nicht Batman, sondern Superman gegenüber. Da es Clayface dadurch möglich war, die Körperstruktur Supermans zu imitieren und auch seine Kräfte zu erlangen, war Batman gezwungen, Kryptonit zu verwenden, um Clayface dieses Mal besiegen zu können. Clayface landete abermals im Gefängnis, wo ihn schließlich der Wissenschaftler Preston Payne aufsuchte.

Dieser war höchst interessiert daran, Hagens Kräfte zu erforschen um sein eigenes Aussehen ändern zu können. Zu diesem Zweck nahm er eine Blutprobe von Hagen und konnte aus dieser tatsächlich ein Serum entwickeln. Dieses hatte aber unerwünschte Nebenwirkungen, so dass Payne später selbst zu der nächsten Version von Clayface wurde. Hagen hingegen wagte einen weiteren Ausbruch und fand einen neuen Tunnel zu der Höhle, die Batman einst versiegelt hatte. Nachdem er durch ein Bad in dem Plasma erneut seine Kräfte erhielt, entwickelte er einen Plan. Sein Ziel, Batman in eine Falle zu locken scheiterte am Eingreifen von Superman, der das Plasma mit seinem Hitzeblick verdampfte und Hagen so seine Kraftquelle raubte. Hagen wurde schlussendlich vom Anti-Monitor getötet.

Preston Payne[]

Preston Payne litt seiner Geburt an einer Entstellung, die ihm sehr zu schaffen machte. Allerdings war er äußerst brillant, so dass er als Erwachsener schließlich nach einem erfolgreichen Studium eine Arbeitsstelle bei S.T.A.R. Labs in Gotham begann. Allerdings war es noch immer sein größter Wunsch, seine Entstellung zu heilen und nachdem diverse Chirurgen nichts ausrichten konnten, begann er, sich für die Kräfte des Superschurken Clayface zu interessieren. Er besuchte Hagen daher im Gefängnis und konnte eine Blutprobe von ihm nehmen, die er im Folgenden untersuchte. Es gelang ihm, ein Serum zu entwickeln, von welchem er sich Erfolg versprach.

ClayfacePayne

Payne als Clayface in seinem Exoskelett

Als er sich das Serum spritzte, schien es tatsächlich zu wirken. Nachdem er sein Gesicht umstrukturiert hatte, begann Payne ein normales Leben, aber bei einem Date mit einer Frau begann sein Gesicht plötzlich zu schmelzen. Darüber hinaus hatte er diesen Zustand durch seine Berührung an die Frau übertragen und ihr gesamter Körper schmolz vor ihren Augen. Payne floh zurück in sein Labor, wo er sich ein Exoskelett schuf, um seinen immer unförmiger werdenden Körper in einer humanoiden Form zu halten. Darüber hinaus erkannte er, dass er fortan regelmäßig darauf angewiesen war, seine Verfassung durch Berührung abzugeben, sonst litt er unter extremen Schmerzen. Unter dem Namen Clayface begann Payne daraufhin, regelmäßig nachts Obdachlose zu jagen, um sein eigenes Leid zu lindern.

Seine Taten ließen Batman schon bald auf ihn aufmerksam werden und als Payne bei S.T.A.R. Labs einbrach, um seine Verfassung zu heilen, kam es zu einer Konfrontation. Obwohl Payne mit seinem Diebesgut entkommen konnte und in seinem Versteck eine Maschine bauen wollte, holte Batman zu ihm auf. Erneut kam es zum Kampf, der schlussendlich mit Paynes Verhaftung und seiner Inhaftierung im Arkham Asylum endete. Dort fand Payne einen gewissen Frieden, der aber mit der Rückkehr Basil Karlos endete, der alle Clayfaces in gotham unter seiner Führung vereinen wollte. Es gelang ihm, Payne zu manipulieren und ihm zum Ausbruch aus Arkham zu bringen. Zwar war Payne – teilweise unfreiwillig – kurzzeitig ein Teil von Karlos Gruppe, verliebte sich aber in Sandra Fuller und verließ mit ihr Gotham. Gemeinsam hatten sie einen Sohn, Cassius.

Sondra Fuller[]

ClayfaceFuller

Fuller als Lady Clayface

Sondra Fuller war ein Mitglied des Kobra-Cults und erklärte sich zu einem Experiment des Kults bereit, in dem sie die Fähigkeit erlangte, zu einer lehmartigen Gestaltwandlering zu werden. Als Lady Clayface bzw. Lady Clay wurde sie zu einem Mitglied von Kobras Strike-Team und trat gegen die Outsiders an. Schließlich verließ sie den Kult jedoch und begann, ihre Kräfte zu nutzen, um die Form und die Identität anderer Personen anzunehmen und ihre Leben zu leben. Auch dies war ihr schließlich jedoch zu langweilig und sie begann, nach Gefährten zu suchen.

Sie fand einen Gefährten in dem ursprünglichen Clayface Basil Karlo. Gemeinsam suchten sie nach weiteren Personen mit ähnlichen Kräften und wurden in Preston Payne fündig. Diesen rekrutierten sie, indem Fuller die Form und damit auch die Kräfte der Heldin Looker annahm, die sie nutzte um Payne unter ihre Kontrolle zu bringen. Allerdings wurden sowohl Fuller als auch Payne von Karlo verraten, der nur ihr Blut an sich bringen wollte, um zum ultimativen Clayface zu werden. Nach Karlos Verrat verliebten Fuller und Payne sich ineinander. Gemeinsam tauchten sie unter und verließen Gotham. Sie hatten einen Sohn, Cassius, der später zum nächsten Clayface wurde.

Cassius Payne[]

Cassius Payne war der Sohn von Preston Payne und Sondra Fuller. Er erbte die Fähigkeiten seiner Eltern, wurde aber als Kind von dem Serienmörder Abattoir entführt, der ihn als Druckmittel nutzte, um seine Eltern zur Kooperation zu zwingen. Nachdem sowohl Payne als auch Fuller ihre Befehle befolgten, wurde Cassius freigelassen und später von den Behörden in eine S.T.A.R.-Labs-Anlage gebracht, wo man ihn untersuchte.

Todd Russell[]

ClayfaceRussell

Russell als Clayface

Todd Russel war ein Soldat des U.S.-Militärs und wurde nach einer schweren Verwundung zu Testzwecken einem Experiment unterzogen. Durch dieses erhielt er identische Kräfte wie der Superschurke Clayface und wurde bald unter dem selben Namen in Gotham aktiv. Nachdem er bezwungen und verhaftet wurde, half Catwoman ihm aus der Patsche. Er revanchierte sich später, indem er Catwoman vor Hugo Strange beschützte.

Johnny Williams[]

Jonathan "Johnny" Williams wurde bei einem Einsatz in einer Chemiefabrik durch eine Explosion zu dem letzten Clayface. Da er seine Kräfte nicht unter Kontrolle hatte und dabei versehentlich eine Frau tötete, wollte er Selbstmord begehen. Allerdings traf er zuvor auf Hush und Riddler, die ihn manipulierten und ihm Heilung versprachen, wenn er sie im Gegenzug in ihrer Fehde gegen Batman unterstützte. Stattdessen verbündete Williams sich aber mit Batman.

Galerie[]

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