Die Darhel sind eine außeriridische Spezies aus dem "Invasion-Universum" von John Ringo. Sie sind die unsichtbaren Antagonisten der Romanserie.
Physiologie[]
Mit ihrer schlanken, hochgewachsenen und katzenhaften Gestalt werden die humanoiden Darhel von den Menschen - hinter vorgehaltener Hand - auch als "Elfen" bezeichnet. Sie besitzen ein fuchshaftes Aussehen mit großen Augen und spitzen Ohren.
Die Darhel sind - wie alle Spezies in der galaktischen Föderation - Vegetarier und überaus pazifistisch. Allerdings verrät ihr Raubtiergebiss, dass dies nicht immer der Fall war. Ihr Pazifismus ist tatsächlich das Ergebnis gezielter genetischer Manipulation durch die Aldenata, jener rätselhaften, längst verschwundenen Spezies, die einst sowohl die Darhel als auch die Indowy, Tch'pth oder Hmmits für ihre Zwecke veränderten. Ein Darhel ist in Folge nicht in der Lage, Gewalt anzuwenden, ja sogar zu denken, ohne in extremen Stress zu verfallen. Wird der Stress zu hoch, fällt er in einen katatonischen Zustand, den die Darhel Lintatai nennen und der nicht rückgängig zu machen ist.
Infolge ihrer Unfähigkeit zur Gewaltausübung sind die Darhel daher gezwungen, ihre Interessen mit List und Intrigen durchzusetzen. Sie sind Meister der Manipulation und geborene Politiker.
Kultur[]
Die Darhel sind in strikten, feudalen Hierarchien organisiert, die grob mit den Hierarchien eines Konzerns vergleichbar sind. Sie besetzen in der Galaktischen Föderation alle wichtigen Entscheidungspositionen und stellen deren diplomatische, politische, mediale, wirtschaftliche und finanzielle Eliten. Egal, wohin man in der Föderation blickt, schaut man nur weit genug nach oben, findet man zwangsläufig einen Darhel, der die Fäden in der Hand hält und "die Sahne abschöpft". Meist handelt es sich dabei um einen "Tir", was etwa einem Manager der mittleren Ebene entspricht, während die "Ghin" eine Art Hochadel beziehungsweise das gehobene Management stellen.
Ihre Position hat sie extrem verschlagen und berechnend gemacht, Darhel konkurrieren ständig miteinander um den Aufstieg in der Hierarchie. Gegenüber anderen Spezies sind sie insgeheim herablassend, sie betrachten sie als Mittel zum Zweck, um ihre eigenen Ziele zu erreichen. Das gilt besonders gegenüber den Indowy, die für die Darhel schlicht Arbeitskraft darstellen und die entbehrlich sind. Gleichzeitig schmieden sie fortwährend Allianzen - sowohl innerhalb ihrer eigenen Gesellschaft, als auch mit als nützlich eingestuften Individuen anderer Spezies. Getreu dem Motto "Teile und herrsche" sichern sie sich die Loyalität ihrer Untergebenen oder Verbündeten mit persönlichen Gefallen und gegenseitigen Verpflichtungen, wobei sie vor allem darauf setzen, dass viele mächtige (oder gern mächtig währende) Individuen in erster Linie egoistische Kreaturen sind, die um des eigenen Vorteils willen bereit sind, gegen die Interessen der Allgemeinheit zu handeln.
Geschichte[]
Viel ist über die Geschichte der Darhel aus menschlicher Sicht nicht bekannt. Interessant ist indes, dass sie mindestens seit der menschlichen Antike von der Existenz der Menschen wissen und sich bereits zu dieser Zeit gelegentlich, wenn auch mit wenig Erfolg, in deren Geschicke einmischen. Nur sehr wenigen Menschen scheint die Existenz der Darhel zu diesem Zeitpunkt bekannt zu sein, genau wie ihre letztlich feindliche Agenda. Schon der römische Feldherr Marc Antonius beklagt in seinen Aufzeichnungen, dass sich die Menschen gegenseitig bekämpfen, wo sie sich doch gegen die "Elfen" verbünden müssten. Ob die Darhel in den folgenden Jahrhunderten weiter auf der Erde aktiv sind, ist unbekannt.
Als die Posleen um 1850 irdischer Zeitrechnung damit beginnen, die Welten der Föderation anzugreifen, verteidigen sich die über 300 föderalen Welten zunächst gemeinsam, bis die Darhel entscheiden, dass die Kosten zu hoch sind und jede Welt ihre Verteidigung selbst finanzieren muss. Damit berauben sie besonders die ärmeren Industriewelten, die fast ausschließlich von Idowy bewohnt sind, ihrer Verteidigungsmöglichkeiten. Tatsächlich kommt bereits zu diesem Zeitpunkt in den Führungszirkeln der Darhel wiederholt die Diskussion auf, sich der Menschen als Streitkräfte zu bedienen, diese Entscheidung wird jedoch immer wieder verschoben. Auch deswegen gehen über 70 Föderationswelten an die Posleen verloren, allerdings handelt es sich dabei ausschließlich um Indowy-Planeten, deren nach Milliarden zählende Bevölkerung von den Darhel schlicht abgeschrieben und ihrem Schicksal überlassen wird. Bereits jetzt kämpfen die Darhel um ihren Machterhalt, als die Bahne Side, ein Geheimbund aus Widerständlern anderer Föderationsspezies, damit beginnt, an den Machtpfeilern der Darhel zu sägen.
Zum offiziellen "Erstkontakt" mit den Menschen kommt es erst, als die Posleen schließlich die ersten Darhel-Welten angreifen. 2008/2009 kontaktieren sie die US-Regierung und andere wichtige Organisationen auf der Erde und informieren die Menschen über den laufenden Krieg und die drohende Invasion der Erde durch die Posleen. Im Gegenzug für den Einsatz menschlicher Streitkräfte auf Föderationswelten wird den Menschen der Zugang zu galaktischer Technologie gewährt, um die Erde verteidigen zu können.
Von Anfang an spielen die Darhel dabei jedoch ein doppeltes Spiel. Sie benötigen die Menschen als Soldaten, fürchten aber zugleich deren Dynamik und vor allem gesellschaftlichen und politischen Ideen, die eine Gefahr für das Machtgefüge der innerlich völlig erstarrten Galaktischen Föderation darstellen. Daher werden die Menschen erst im allerletzten Augenblick kontaktiert und die Darhel sabotieren in der Folge gezielt die Verteidigungsbemühungen der Menschen. Zwar liefern sie wie versprochen fortgeschrittene galaktische Technik, aber stets ist von allem zu wenig und meist nur mit Verzögerung verfügbar, was die Darhel mit Schwierigkeiten bei der Produktion erklären, wobei ihnen zugute kommt, dass der Föderation industrielle Massenfertigung unbekannt und tatsächlich jede Schraube, jede Maschine, jedes Schiff und jede Waffe letztlich hochwertige Handarbeit ist.
Gleichzeitig behindern die Darhel auch die rein menschlichen Vorbereitungen, indem sie menschliche Individuen rekrutieren, die im Austausch gegen persönliche Gefälligkeiten Entscheidungsprozesse und Pläne im Sinne der Darhel beeinflussen. Selbst vor Mordaufträgen schrecken die Darhel dabei nicht zurück, um ihre Manipulationen zu verbergen. Ebenso versuchen sie, Menschen auszuschalten, die von ihren Analysen als Bedrohung für ihre Pläne ausgemacht werden. All dies folgt der Absicht, die Invasion der Erde durch die Posleen zuzulassen und dafür zu sorgen, dass die menschliche Gesellschaft als funktionierendes Gebilde vernichtet wird, so dass die wenigen Überlebenden "für jeden Knochen dankbar sein werden", die die Darhel ihnen hinwerfen. Allerdings gibt es von Anfang an auch Darhel, die davon überzeugt sind, dass all dies nichts nutzen wird, und am Ende die Menschen die Darhel als dominante Spezies ablösen werden.
Während der Posleen-Invasion auf der Erde wirken die Darhel weiter im Hintergrund und sorgen dafür, dass zwar Nachschub zur Erde gelangt, aber immer nur in begrenzten Mengen. Bereits während der ersten Vorhutsgefechte 2009 unterwandern die Darhel mit Hilfe der von ihnen zur Verfügung gestellten AIDs (hochentwickelte Computer, die als persönliche Kommunikatoren, Schnittstellen und Organisatoren dienen) die militärischen Netze der US-Streitkräfte, was beinahe zu einer schweren Niederlage der Menschen führt. Gleichzeitig setzen sie die menschlichen Streitkräfte off-planet erfolgreich ein, um die Posleen auf Welten wie Irmansul oder Bawhron zu schlagen. Sie verhindern aber auch, dass diese Streitkräfte zur Unterstützung der Erde eingesetzt werden, sobald die Posleen auf einer Föderationswelt keine Bedrohung mehr darstellen, und erklären dies mit Sicherheitsbedenken.
Als sich die Menschen auf der Erde als erfinderischer und anpassungsfähiger als erwartet erweisen, gehen die Darhel schließlich sogar so weit, den Posleen insgeheim militärische Daten zuzuspielen, was beinahe zum Zusammenbruch der verbliebenen US-Streitkräfte in den Appalachen führt. Wie sehr die Darhel die Menschen benutzt haben, zeigt sich, als die Task Force 77, die über Irmansul stationiert ist, sich ihren Befehlen widersetzt und zur Erde fliegt, wo sie innerhalb weniger Stunden alle auszumachenden Posleen-Formationen, Siedlungen und Schiffe zerstört und den Krieg auf der Erde für die Menschen siegreich beendet.
Auch nach dem Sieg auf der Erde sind die Darhel weiterhin die alles kontrollierende Fraktion innerhalb der Föderation, zumal die schwer verwüstete Erde auf Hilfe angewiesen ist. Auch kontrollieren die Darhel weiterhin die militärischen Formationen der Föderation. Die Darhel nutzen das aus, um die Föderation als Wohltäter zu präsentieren, allerdings hat sich die Bahne Side mittlerweile endgültig mit irdischen Geheimorganisationen wie der Societe zusammen getan. Die Folge ist ein Geheimdienstkrieg, in dem die Widerständler gegen die Föderation kämpfen, mit Menschen auf beiden Seiten.
Als es der Bahne Side und ihren menschlichen Verbündeten schließlich gelingt, die Beweise für die Intrigen und Pläne der Darhel zu sichern, und diese veröffentlichen, sind die Konsequenzen verheerend. Die Nachricht, dass die Darhel ganz bewusst die Menschen hintergangen haben und für den Tod von Milliarden verantwortlich sind, schlägt ein wie eine Bombe. In der Folge dieser Enthüllungen sehen sich die Darhel plötzlich äußerst wütenden, mit galaktischer Technologie bewaffneten Menschen gegenüber, und es kommt auf der Erde zu regelrechten Massakern an den zu diesem Zeitpunkt sich dort aufhaltenden Darhel. Auch wenden sich die off-planet eingesetzten menschlichen Truppen gegen die Darhel und die Bahne Side nutzt die Chance, die Kontrolle der Darhel über die Föderation zu zerstören.
Letztlich tritt genau das ein, was die skeptischeren Darhel von Anfang an befürchtet hatten: Die Darhel werden als führende Spezies von den Menschen abgelöst und zu Aussätzigen, die von da an darum ringen, das Wenige, das ihnen bleibt, zu behalten und wieder zu alter Größe zurück zu kehren.