Dr. Barry Mayfield ist ein Schurke aus dem Columbo-Universum. In Erscheinung tritt er als Hauptantagonist in Zwei Leben an einem Faden (engl. Original A Stitch in Crime) von Hy Averback aus dem Jahr 1973. Der Fernsehfilm ist die sechste Folge der zweiten Staffel der klassischen Kriminalfilm-Reihe Columbo.
Der überaus geschickte Herzchirurg ist ein Meister seines Faches und forscht gemeinsam mit dem ältlichen Dr. Hiedeman forscht an einem bahnbrechenden neuen Medikament, das Herztransplantationen revolutionieren könnte. Da er aber den Ruhm allein für sich will, schmiedet er einen mörderischen Plan, um die große Anerkennung nicht teilen zu müssen. Als die resolute Krankenschwester Sharon seine mörderischen Absichten durchschaut, bringt er sie ohne mit der Wimper zu zucken zum Schweigen.
Verkörpert wurde der eiskalte mörderische Chirurg vom US-amerikanischen Schauspieler und Star Trek-Star Leonard Nimoy (*1931; †2015), der bereits Schurken wie Dr. David Kibner in Die Körperfresser kommen aus dem Jahr 1978, Galvatron in Transformers – Der Kampf um Cybertron von 1986 und Sentinel Prime in Transformers 3: Die dunkle Seite des Mondes von 2011, sowie Meister Xehanort in Kingdom Hearts: Birth by Sleep von 2010 und Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance von 2012 dargestellt bzw. gesprochen hatte.
In der deutschen Übersetzung wurde er von Rolf Boysen (*1920; †2014) synchronisiert.
Charakterbiographie[]
Vorgeschichte[]

Dr. Mayfield ist ein begnadeter Chirurg und anerkannter Forscher.
Dr. Barry Mayfield ist als Mediziner eine der anerkannten führenden Kapazitäten auf dem Gebiet der Herzchirurgie. Gemeinsam mit seinem Kollegen, dem deutlich älteren Dr. Hiedeman forscht er zudem an einem revolutionären neuen Medikament, dank dem die körperlichen Abstoßungsreaktionen auf die bei Herztransplantationen verpflanzten Organe praktisch der Vergangenheit angehören sollen. Während Mayfield darauf drängt, ihre Ergebnisse zu veröffentlichen, um die Lorbeeren und das Prestige für ihre bahnbrechenden Entdeckungen zu kassieren, ehe ihnen Berufskollegen, die auf demselben Gebiet forschen zuvorkommen könnten. Hiedeman, dem mehr am Wohl der Patienten gelegen ist, als an persönlichem Ruhm, will jedoch die Versuchsreihen fortsetzen, um mögliche übersehene Fehler zweifelsfrei ausmerzen zu können.

Um den Ruhm für seine Arbeit nicht teilen zu müssen, will er seinen Kollegen Dr. Hiedeman loswerden.
Als der seit längerem schon herzkranke Dr. Hiedeman kurz darauf wegen eines Infarktes selbst als Patient ins Krankenhaus eingeliefert wird, sieht der eiskalt kalkulierende Mayfield seine große Chance gekommen, den Kollegen unauffällig aus dem Weg zu räumen und nach dessen Tod umgehend die gemeinsamen Forschungsergebnisse selbst der Öffentlichkeit zu präsentieren. Um seinen gerissenen Plan in die Tat umzusetzen, benutzt er im Operationssaal, während er an seinem Berufskollegen und Mentor eine Herzklappentransplantation durchführt, resorbierbares Nahtmaterial, dass sich bereits nach relativ kurzer Zeit im menschlichen Körper wieder auflöst.
Zwei Tote, ein Faden[]

Mayfield nutzt den Herzanfall seines Kollegen und operiert ihn mit manipuliertem Nahtmaterial.
Dies fällt jedoch der gewissenhaften Krankenschwester Sharon Martin nach dem Eingriff auf, da sich die im OP zurückgebliebenen Reste des auflösbaren Fadens eindeutig anders anfühlen, obgleich Mayfield ihn zuvor umgefärbt hat, damit er mehr dem resistenten Material gleicht. Mayfield wird von ihr zur Rede gestellt und zudem eröffnet sie ihm, dass sie das Nahtmaterial von einem Labor analysieren lassen wird.

Mayfield findet heraus, dass die Krankenschwester Sharon ihm auf die Schliche gekommen ist...
Noch am selben Abend lauer Dr. Mayfield ihr in der Krankenhausgarage auf als sie gerade auf dem Weg zu ihrem Auto ist. Ohne einen Augenblick zu zögern, schlägt er ihr mit einem Reifenheber den Schädel ein. Um den Verdacht in eine gänzlich andere Richtung zu lenken, durchwühlt er ihre Handtasche und nimmt sowohl die belastenden chirurgischen Fäden an sich, als auch ihre Wohnungsschlüssel. In ihrem Appartement sorgt er für ein heilloses Durcheinander, räumt Schubladen aus, wirft Möbel um und zerstört einzelne Gegenstände, damit der Eindruck entsteht, jemand habe in großer Eile die Wohnung durchsucht.

... und erschlägt sie in der Tiefgarage mit einem Reifenheber.
Unterhalb der Küchenspüle deponiert er zudem zwei Ampullen mit Morphin, um die Illusion zu perfektionieren, dass Sharon von einem Drogensüchtigen auf der Suche nach Rauschmitteln getötet wurde. Für Mayfield scheint es zunächst das perfekte Verbrechen zu sein... der Tod Schwester Martins weist keinerlei Verbindung zu ihm auf und Dr. Hiedeman ist ein alter Mann, der in den nächsten Wochen seinem Herzleiden, trotz geglückter Herzklappen-OP, erliegen wird.
Ein lästiger Inspektor[]

Mayfield heuchelt Betroffenheit, als man ihn über den Mord an Sharon informiert.
Seine Rechnung geht jedoch nicht auf wie erhofft, da der in dem Mordfall ermittelnde Polizeibeamter, ein exzentrischer Inspektor Columbo, ein bemerkenswertes Auge für Details und auch die allerkleinsten Ungereimtheiten hat. Mayfield macht sich bereits in dem Augenblick bei ihm verdächtig, als er anderntags im Krankenhaus per Telefon von Sharons Tod benachrichtigt wird, sich am Apparat pflichtschuldig erschüttert gibt, jedoch dabei in aller Seelenruhe seine Schreibtischuhr stellt.

Mayfield gerät ins Visier des ermittelnden Inspektor Columbo.
Auch von Mayfields so genial zurechtgemachtem Drogenmord-Szenario hält Columbo nicht viel, zumal es nirgendwo Fingerabdrücke gibt und Junkies auf Entzug üblicherweise nicht über die kühle Geistesgegenwart verfügen, Handschuhe überzuziehen, wenn sie jemanden überfallen und töten. Besonderes Augenmerk des Polizisten liegt auch auf einer handschriftlichen Notiz, die Sharon in ihrer Wohnung hinterlassen hat, die auf einen Medizinprodukte-Händler verweist, der das Krankenhaus mit Materialien aller Art – darunter auch chirurgische Fäden beliefert.

Mayfield versucht, den Verdacht auf den Ex-Junkie Harry Alexander zu lenken.
Mayfield, dem der zerknautschte Inspektor trotz seiner scheinbaren ständigen Zerstreutheit immer näher kommt, unternimmt einen neuen Versuch, die Ermittlungen in seinem Sinne zu beeinflussen. Durch geschicktes manipulatives Redetalent, kann er Sharons Mitbewohnerin den Namen eines ihrer Bekannten entlocken, ein ehemals drogensüchtiger Vietnam-Veteran namens Harry Alexander, der nun als Pfleger in einem Streichelzoo arbeitet. Nachdem dieser Columbo glaubhaft darlegen konnte, dass er mittlerweile clean ist und bereits seit längerem keinen engen Kontakt mehr zu Sharon hatte, wagt Mayfield abermals einen Vorstoß.

Mayfield hält sich für unantastbar...
Er bricht in Alexanders Appartement ein und wartet auf ihn. Als dieser heimkehrt, überfällt Mayfield ihn hinterrücks, betäubt ihn und injiziert ihm eine gefährlich hohe Dosis Morphin in den linken Arm. Der Doktor ist längst über alle Berge, als Alexander völlig berauscht wieder zu sich kommt und stürzt in seinem benebelten Zustand die Treppe der Wohnhausanlage hinunter.
Der letzte Eingriff[]

... ist jedoch gezwungen, Dr. Hiedeman nochmals zu operieren, nachdem Columbo von dem Nahtmaterial erfahren hat.
Der erhoffte Erfolg stellt sich allerdings nicht ein. Sehr zu Mayfields Verdruss kommt ihm Columbo immer mehr auf die Schliche, für den der plötzliche Rückfall Alexanders viel zu konstruiert wirkt, vor allem da es praktisch unmöglich ist, dass ein Linkshänder sich selbst einen Schuss in den linken Arm setzt – zudem konnte er mittlerweile Sharons Notiz dem Fachhändler zuordnen und hat sich über die verschiedenen Arten von chirurgischem Nahtmaterial informiert. In seinem eigenen Büro im Krankenhaus konfrontiert ihn Columbo unverblümt mit seinem Verdacht. Desweiteren versichert er Mayfield mit ungeahntem Nachdruck, dass, sollte Dr. Hiedeman plötzlich an Herzversagen sterben, so würde er unverzüglich eine Autopsie anordnen, um herauszufinden, welches Nahtmaterial bei dem Eingriff verwendet worden war.

Mayfield wird während des Eingriffs genauestens von Columbo überwacht...
Während sich die Schlinge immer weiter um seinen Hals zusammenzieht, versucht Mayfield ein letztes Mal, sich herauszuwinden und der Gerechtigkeit zu entgehen. Im Krankenhaus manipuliert er die Medikation von Dr. Hiedeman, der bald darauf über Schmerzen in der Brust und Atembeschwerden klagt – Mayfields Diagnose: Die eingesetzte Herzklappe arbeitet nicht richtig und muss bei einer erneuten Operation ausgetauscht werden.

... kann aber das manipulierte Nahtmaterial unter den Augen der Polizei verschwinden lassen.
Unter den Argusaugen Columbos, führt Dr. Mayfield den Eingriff fehlerfrei durch. Sowie er sein Chirurgenbesteck beiseite gelegt hat, stürmt der Polizist mit seinen Leuten den Operationssaal und lässt den ganzen Raum und alle anwesenden Personen auf der Jagd nach dem ausgetauschten resorbierbaren Nahtmaterial durchsuchen. Mit einem kleinen geschauspielerten Anfall von Verärgerung, schiebt Mayfield sich an Columbo vorbei und steckt ihm dabei unauffällig das Fadenknäuel in die Tasche des OP-Kittels, den er über seinen unvermeidlichen Regenmantel gezogen hat.

Mayfield glaubt, sich erfolgreich aus der Affäre gezogen zu haben...
Da die allgemeine Durchsuchung in weiterer Folge negativ ausgefallen ist, gibt Columbo sich zunächst geschlagen und verabschiedet sich von Mayfield, der endlich erleichtert aufatmen kann. Schon im nächsten Augenblick aber kehrt der Inspektor zurück und verschafft seiner Verwunderung darüber Ausdruck, dass der ansonsten so reservierte und unterkühlte Arzt derart in spontanen Ärger ausbrechen konnte, dass er ihn grob zur Seite geschoben hat.

... wird zuletzt aber doch wegen Mordes festgenommen.
Mit einem Griff in die Tasche seines bereits abgelegten OP-Kittels fördert Columbo den gesuchten Faden zutage – wer wäre schon auf die Idee gekommen, den leitenden Ermittler in diesem Fall zu durchsuchen? Dank dieses handfesten Beweises wird Dr. Barry Mayfield wegen Mordes und versuchten Mordes festgenommen.
Erscheinungsbild & Persönlichkeit[]
Dr. Barry Mayfield ist ein großgewachsener, asketisch-schlanker Mann in seinen Vierzigern mit dunklem, zu einem Scheitel gekämmtem Haar und breiten, für die 1970er Jahre typischen Koteletten. Er hat ein schmales Charaktergesicht mit hohen Wangenknochen und dunklen, kalt blickenden Augen unter einem Paar aggressiv geschwungener Brauen, dazu eine markante Nase und einen schmallippigen Mund, auf dem sich bisweilen ein spöttisches, überlegenes Schmunzeln in den Winkeln abzeichnet.
Gekleidet ist der Doktor überwiegend in gut sitzende braune, beigefarbene oder graue Anzüge im Schnitt der 1970er Jahre. In seiner Freizeit trägt er auch mal eine etwas legerere blaugraue karierte Hose und dazu einen dunkelblauen Rollkragenpullover aus Kaschmir. Im Krankenhaus trägt er den für seinen Berufsstand üblichen weißen Labormantel mit Stiften und kleineren Instrumenten in der Brusttasche.
In seinem Wesen ist Barry Mayfield ausgesprochen kühl und beherrscht. Er tut niemals etwas unüberlegtes und geht stets kalkulierend und vorausplanend vor. Die kalte Gewissenlosigkeit, mit der er bereit ist, seinen Mentor und Kollegen nur für seine eigene Geltungssucht zu beseitigen, zeigt das Ausmaß seiner Skrupellosigkeit nur zum Teil. Tatsächlich ist er bereit, noch weiter über Leichen zu gehen, um seine Spuren zu verwischen und schreckt auch nicht davor zurück, das Leben anderer Menschen vorsätzlich zu ruinieren oder zu gefährden. Die distanzierte Gefühllosigkeit, mit der Mayfield seine Taten begeht, legen die Vermutung einer soziopathischen Persönlichkeit nahe.
Auftritte[]
1973: Zwei Leben an einem Faden (engl. Original A Stitch in Crime) – Fernsehfilm und sechste Folge der zweiten Staffel der Krimi-Reihe Columbo; gedreht von Hy Averback nach dem Drehbuch von Shirl Hendryx.
Die deutsche Synchronfassung entstand bei der Studio Hamburg Synchron GmbH nach dem Dialogbuch von Werner Bruhns und wurde 1975 erstmals im deutschen Fernsehen ausgestrahlt.
Wissenswertes[]
- Dr. Mayfield nimmt unter den zahlreichen Gegenspielern Columbos eine besondere Position ein. Er ist der einzige Mörder, der es je geschafft hat, dass der wunderliche Polizist seine ansonsten fast unerschütterliche Fassung verliert und in einem Aufwallen von Zorn unvermittelt eine Thermoskanne packt und auf Dr. Mayfields Schreibtisch schmettert, ehe er ihm ins Gesicht sagt, dass er ihn für den Täter hält.
Obwohl er bei besonders kaltblütigen Mördern sehr wohl auch gelegentlich Anflüge von Verärgerung durchscheinen lässt, schlägt die an Soziopathie grenzende Verachtung menschlichen Lebens des Doktors, für einen kurzen Augenblick tatsächlich einen Riss in Columbos übliche gleichmütige Ruhe.
- Auf columbophile.com wird Dr. Mayfield wegen der gefühllosen, berechnenden Grausamkeit fern jeder Reue, mit der er seine Taten begeht, als “Hartherzigster Columbo-Mörder“ der ganzen Serie geführt.
- In der Episode wird nicht einwandfrei geklärt, ob Harry Alexander Dr. Mayfields Anschlag überlebt hat oder nicht. Es wird lediglich am Rande erwähnt, dass er nach dem Treppensturz ins Krankenhaus gebracht wurde, aber nicht, ob lebendig oder tot. In letzterem Fall hätte Dr. Mayfield sich des zweifachen Mordes, sowie des versuchten Mordes schuldig gemacht und das nur, um seinen übersteigerten Drang nach Ruhm und Anerkennung zu befriedigen.