“Liebe Stieftochter, Du siehst aus als hättest du einen Geist gesehen.”
— Lady Van Tassel offenbart sich ihrer Stieftochter Katherina als Kopf der Verschwörung. (Sleepy Hollow (Film))
“Er sah, wie der Enthauptete mit gezogenen Schwert auf mich zu geritten kam, doch bin ich es, die dem Enthaupteten befiehlt und Baltus blieb nicht lang genug, um es zu sehen.”
— Lady Van Tassel erklärt, wie sie ihren Tod vortäuschte. (Sleepy Hollow (Film))
Lady Mary Van Tassel (geborene Archer) ist die Hauptschurkin aus Tim Burtons Horrorfilm Sleepy Hollow aus dem Jahre 1999, in dem sie von Miranda Richardson verkörpert wird (die auch Königin Mab in der Miniserie Merlin und Rita Kimmkorn in den Harry Potter-Filmen spielt) und im Deutschen von Rita Engelmann (*1942, † 2021) synchronisiert.
Biographie[]
Vergangenheit[]
“Ich lebte mit meinem Vater, meiner Mutter und meiner Schwester nicht weit von hier, bis eines Tages mein Vater starb und der Gutsherr, welchem meine Eltern viele Jahre lang treue Dienste erwiesen, uns vertrieb. Niemand in diesem gottesfürchtigen Ort war bereit uns Unterkunft zu gewähren, da man meine Mutter der Hexerei bezichtigte. Sie gab ihr Wissen an ihre Töchter weiter, während wir als Ausgestoßene in den westlichen Wäldern lebten. Sie starb innerhalb eines Jahres. Meine Schwester und ich verblieben in unserem Versteck. Wir sahen keine Seele. Doch dann, eines Tages, als wir auf der Suche nach Feuerholz waren, kreuzten wir den Weg des Hessen.”
— Mary Van Tassel berichtet von ihrer tragischen Vergangenheit. (Sleepy Hollow)
Mary Archer wird zusammen mit ihrer Zwillingsschwester kurz vor Beginn des Unabhängigkeitskrieges in den britischen Kolonien in der holländischen Gemeinde Sleepy Hollow geboren. Ihre Eltern lebten zu dieser Zeit in einer kleinen Hütte und arbeiteten für den wohlhabenden Großgrundbesitzer Peter Van Garrett, dem sie treue Dienste leisten. Nach dem ihr Vater verstarb, verstieß Van Garrett Familie Archer aus ihrem Heim, um es seinem nächsten Anverwandten Baltus Van Tassel und seiner Familie zu überlassen. Da man Mrs. Archer der Hexerei beschuldigte war niemand in dem gottesfürchtigen Ort Sleepy Hollow bereit, der Witwe und ihren Kindern Obdach zu geben. Als ausgestoßene lebten die Drei in den westlichen Wäldern nahe des Ortes, wo die Mutter ihren beiden Töchtern ihr Wissen um die Hexerei weitergab. Sie starb innerhalb eines Jahres, woraufhin die Schwestern nun für sich alleine sorgen mussten.
In den Wäldern begegneten die Archer-Zwillinge keiner Menschenseele, während in den britischen Kolonien der Unabhängigkeitskrieg ausbrach. Auf Seiten der Briten kämpfte ein sadistischer, hessischer Söldner, der berüchtigt dafür war, seinen Feinden im vollen Galopp die Köpfe abzuschlagen. Auf der Flucht vor seinen Feinden floh er im Winter 1779 in die westlichen Wälder, wo er auf die Archer-Zwillinge beim Feuerholzsammeln traf. Wenngleich der Hesse die Kinder mit an die Lippen erhobenem Zeigefinger darum bat, still zu sein, zerbrach Mary ohne zu zögern den Ast, den sie Hände hielt, worauf die amerikanischen Soldaten auf sie aufmerksam worden. Während Marys Schwester sofort die Flucht ergriff, beobachtete sie selbst, wie der Söldner mehrere Angreifer im Kampf töten konnte, bevor er tödlich verletzt und enthauptet wurde. Als der Leichnam begraben wurde, verpfändete das Mädchen seine Seele dem Satan, auf dass er für sie den Enthaupteten aus dem Grab wieder auferstehen lassen würde, damit sie ihre Rache an Van Garrett für den Untergang ihrer Familie vollziehen konnte, um eines Tages die Herrin über all seinen Besitz zu sein.
Während ihre Schwester weiterhin in einer Höhle in den westlichen Wäldern lebte und Hexerei praktizierte, kehrte Mary als Erwachsene unter dem falschen Namen Preston nach Sleepy Hollow zurück, wobei niemand von ihrer wahrend Identität etwas ahnte. Baltus Van Tassel hatte es inzwischen zu beträchtlichen Wohlstand gebracht, woraufhin er mit seiner Familie aus der Hütte der Archers auszog und ein stattliches Gutshaus errichten ließ. Die Hütte hingegen verfiel. Als Elisabeth Van Tassel schließlich krank wurde, nutzte Mary Preston ihre Kenntnisse in der Kräuterkunde, um sich als Krankenschwester Zugang zu Baltus' Haushalt zu verschaffen, um sie zu pflegen. Stattdessen vergiftete sie ihre Patienten, woraufhin sie den trauernden Witwer Baltus verführte und ihn heiratete. Niemand ahnte ihre Rolle bei Elisabeths Ableben, auch für Baltus' Tochter Katrina wurde sie wie eine zweite Mutter, die ein enges Band mit ihrer Stieftochter knüpfte. Durch Verführung und Erpressung schaffte es die frischgebackene Lady Van Tassel die vier Gemeindeältesten in ihren Komplott mit einzuspannen: Sie begann eine heimliche Affäre mit dem lüsternen Reverend Steenwyck, der ihr treuer Gefolgsmann wurde und sie über die von ihm durchgeführte, heimliche Ehe von Peter Van Garrett mit der Witwe Emily Winship informierte. Zusätzliche bedrohte sie Bürgermeister Samuel Philips und Notar James Hardenbrook mit dem Tod und zwang Letzteren das Siegel des neuen Testaments zu brechen, wodurch sie erfuhr, dass Van Garretts neue Frau und ihr ungeborenes Kind die Erben des Vermögens wären. Den Dorfarzt Dr. Thomas Lancaster konnte sie mit ihrem Wissen um seine außereheliche Affäre mit dem Dienstmädchen der Van Tassels, Sarah, erpressen.
20 Jahre nach seinem Tod kann Mary das Grab des Hessen in den westlichen Wäldern erneut lokalisieren. Sie gräbt es aus und entwendet den Schädel, wonach sie den Geist des Söldners heraufbeschwört, um jeden töten zu lassen, der zwischen ihr und dem Vermögen der Van Garrets steht oder zu viel weiß. Zu diesem Zweck wirft sie Haare des Opfers in die Flammen, um ihren Sklaven wissen zu lassen, wer das zu eliminierende Ziel ist.
Rolle im Film[]
Im Oktober 1799 werden Dirk und sein Vater Peter Van Garrett als erste Opfer des Enthaupteten, eine Woche später wird Emily Winship samt ihrem ungeborenen Kind ermordet. Für die abergläubigen Dorfbewohner, die die Legende des grauenvollen Enthaupteten kennen, steht fest, dass der Geist auf einem Rachefeldzug ist und auf der Suche nach seinem Schädel wahllos jeden enthauptet, dem er begegnet, bis er seinen wieder gefunden hat. Nichts desto trotz schreibt Baltus, der einzige Nutznießer des neues Testaments seines Verwandten Van Garret, nach New York, um polizeiliche Hilfe in der Mordserie anzufordern. Daraufhin wird der exzentrische Constable Ichabod Crane nach Sleepy Hollow entsandt, der von seinen Vorgesetzten die Möglichkeit erhält einige seiner unorthodoxen Theorien auszuprobieren, um den Täter mit Logik und Verstand zu überführen, ohne sich der Folter bedienen zu müssen, wie es in der Kriminalistik in New York noch üblich ist.
Um die Gemeinde von den grauenvollen Morden abzulenken, gibt Baltus ein Fest auf seinem Landsitz als Ichabod Crane eintrifft und verkündet geschickt worden zu sein, um Morde in Sleepy Hollow aufzuklären. Scheinheilig dankt ihm Lady Van Tassel und lädt ihn ein während der Dauer seiner Ermittlungen in ihrem Haus Quartier zu beziehen, was die Zustimmung ihres Mannes findet. Bevor Baltus und die vier Gemeindeältesten den skeptischen Constable über die übernatürliche Natur des Verdächtigen informieren, bittet er seine Gemahlin das Zimmer zu verlassen, was diese mit einem gehorsamen Lächeln auch tut. In dieser Nacht beschwört Lady Van Tassel erneut den Kopflosen Reiter und schickt ihn aus den Diener der Van Garrets, Jonathan Masbath, zu köpfen, da dieser Zeuge des neuen Testaments vom alten Gutsherrn wurde und es auch unterzeichnete.
Die Leiche wird am nächsten Morgen gefunden und Lady Van Tassel ist, wie der Rest der Dorfgemeinschaft, bei ihrer Beerdigung zugegen, mit scheinheiliger Trauermiene. Der von Schuldgefühlen geplagte Bürgermeister Philipse gibt Constable Crane nach der Trauerrede heimlich einen Rat: Masbeth sei in Wahrheit das fünfte Opfer, nicht das Vierte. Van Tassels Geliebten, Reverend Steenwyck, entgeht das heimliche Gespräch der Beiden nicht und als Philipse den finsteren Blick des Geistige bemerkt, macht er sich eilig davon mit den rätselhaften Worten, dass fünf Opfer in vier Gräbern lägen. Ichabod folgt dem Hinweis und entdeckt nach der Exhumierung der Leiche der Witwe, das diese schwanger gewesen war. Der ungläubige Constable Crane ist nach wie vor davon überzeugt davon, dass ein lebendiger Täter in Sleepy Hollow sein Unwesen treibt, doch seine Überzeugung wird bis ins Mark erschüttert als er mit einen Augen Zeugen wird, wie Bürgermeister Philipse von einem Toten ohne Kopf enthauptet wird, nachdem dieser aus dem Dorf fliehen will. Als Strafe für die Hilfe, die er Ichabod hat zuteil werden lassen, hatte Lady Van Tassel den Trunkenbold zum nächsten Opfer des Hessen auserkoren.
Der Tod des Bürgermeisters ist für Baltus der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt und er lässt am nächsten Morgen die verbliebenen Gemeindeältesten zu sich kommen, um in Anwesenheit seiner Gemahlin und seiner Tochter zu verkünden, dass er dieses Mal selbst nach New York reisen wird, damit sie mit keinem weiteren Stümper aus der Hauptstadt abgespeist werden. Zu seine Überraschung ist Ichabod aber nach wie vor entschlossen, das Rätsel zu lösen, selbst wenn er nun zugeben muss, dass ein übernatürlicher Täter am Werk ist. Als er Freiwillige sucht, um in den westlichen Wäldern das Grab des Enthaupteten ausfindig zu machen, eilt Lady Van Tassel an die Seite ihrer Stieftochter und legt beschützend die Arme um ihre Schultern. Niemand außer der junge Masbath begleitet den Constable in die verfluchten Wälder, wo beide schnell die Höhle finden, in der Marys Schwester nach wie vor als Einsiedlerin lebt und Zauberei praktiziert. Nicht einverstanden mit den Verbrechen ihrer Schwester gibt sie Ichabod die Information, wie man zum Grab des Enthaupteten gelangt, wofür sie von Mary selbst enthauptet wird, kaum dass Ichabod und Jung Masbath verschwunden sind. Anschließend kehrt sie nach Sleepy Hollow zurück und enthauptet das Dienstmädchen Sarah, um mit ihrem Leichnam zu einem späteren Zeitraum ihren eigenen Tod vorzutäuschen. Zu diesem Zweck ritzt sie der Toten einen Schnitt in die Handfläche. Danach beschwört Lady Van Tassel den Geist des Enthaupteten erneut, um die Hebamme Beth Killian und ihren Ehemann zu enthaupten, die Lady Van Tassel in Gegenwart ihres Gatten fatalerweise darüber informiert hatte, dass die Witwe Winship ihr die Identität des Vaters ihres Kindes verraten hatte.
Ichabod, Katrina und Jung Masbath werden am Baum des Todes Zeuge, wie der Kopflose Reiter über das Portal aus der Unterwelt hervor bricht und, sie vollkommen ignorierend, nach Sleepy Hollow reitet. Crane versucht mit ihm mitzuhalten, doch das alte Pferd Gunpowder, dass er von Mr. Killian erhalten hatte, hat keine Chance gegen Daredevils unnatürliche Geschwindigkeit. In den Wäldern findet er stattdessen die Leiche der hilfsbereiten Hexe, wobei ihm sofort klar ist, dass sie nicht dem Hessen zum Opfer gefallen ist; ihre Wunde ist nicht kauterisiert und der übliche Blutstrom, den eine Enthauptung realistischer Weise mit sich bringt, ist auch geflossen. In Sleepy Hollow löscht der Enthauptete die gesamte Familie Killian aus und schickt sich an, wieder in die Unterwelt zurückzukehren. Von den Schreien des jungen Thomas Killian angelockt, versucht Katrinas Verlobter Brom van Brunt ihn aufzuhalten, der die Angriffe anfangs noch ignoriert. Der hinzu stoßende Ichabod vermutet, dass der Enthauptete keineswegs wahllos mordet, sondern nur Aufträge ausführt. Als er den hitzköpfigen Brom davon überzeugen kann den Reiter in Frieden zu lassen, ist es bereits zu spät: Verärgert über die Angriffe oder erfreut über einen wehrhaften Gegner, greift der Hesse die beiden Männer an, wobei er Ichabod schwer verletzt und Brom nach einem brutalen Zweikampf in zwei Hälften teilt. Da dem Reiter nicht befohlen wurde, Brom zu töten, verliert er auch seinen Kopf nicht an den Enthaupteten, der wieder im Wald verschwindet.
Ichabod wird fiebrig zu den Van Tassels zurück gebracht, wo Dr. Lancaster ihn untersucht. Er versucht seine neueste Erkenntnis Baltus und Katrina mitzuteilen, nämlich, dass der Kopflose Reiter nicht wahllos tötet, sondern von jemandem aus Fleisch und Blut kontrolliert wird, jemandem, der wusste, wo er zu graben hatte, um den Schädel zu an sich zu nehmen. Baltus tut dies besorgt als wirres Gerede eines Fieberkranken ab, aber Lancaster wird ob Ichabods neuester Erkenntnis nervös, bevor dieser wieder ohnmächtig wird. Als Lady Van Tassel dazu kommt, wirft der Doktor ihr einen unsicheren Blick zu. In der gleichen Nacht verlässt sie in einen Mantel gehüllt und nur mit einer Laterne ausgestattet das Herrenhaus. Jung Masbeth verfolgt die vermummte Gestalt und verliert sie in den Wäldern, ohne sie zu erkennen. Am nächsten Morgen ist es Lady Van Tassel, die Ichabod bedient, nach dem er wieder zu sich kommt, wobei sie dem Constable mitteilt, dass das Dienstmädchen verschwunden sei, "weggelaufen, wie so viele" vor Angst. Sie informiert ihn auch darüber, dass Katrina bis zum Morgen an seinem Bett gewacht hat und nun selbst schläft.
Nach dem sie gegangen ist, macht sich Ichabod mit frischem Mut an seine Ermittlungen und kommt zu dem Schluss, dass die vier Gemeindeältesten, die an dem Abend miteinander stritten als Bürgermeister Philipse das Weite suchte und stattdessen den Tod fand, Teil einer Verschwörung sind. Das rückt den angesehensten Bürger von Sleepy Hollow in Verdacht: Baltus Van Tassel, der diesen Posten innehat, seit der alte Van Garrett ermordet wurde. Crane und Jung Masbeth machen sich auf den Weg zu Notar Hardenbrook, von dem sie das letzte Testament Peter Van Garretts sehen wollen. Zwar versucht der Alte seine unliebsamen Besucher damit abzuspeisen, das gemäß Testament alles sein Sohn und nach dessen Tod sein nächster Anverwandter Baltus alles erben wird, jedoch entdeckt der junge Masbath in der Tasche seines Vaters (und Van Garretts Diener) eines neues Testament, dessen Siegel gebrochen ist. Zu Ichabods Erstaunen begünstigt dieses Emily Winship, die sich dank einer Heiratsurkunde als die geheime Ehefrau Peter Van Garretts entpuppt. Der verängstigte Hardenbrook sieht sich mit dem entdeckten Testament bereits als toten Mann und versucht zu erklären, dass die vier Gemeindeältesten gegen ihren Willen in einen Komplott hineingezogen worden, von dem sie nicht ahnen konnten, dass er auch Mord beinhalten würde. Crane wird dadurch klar, weswegen die Männer das Geheimnis kannten: Steenwyck traute das Brautpaar, Lancaster untersuchte die Schwangere, Philipse gab den Schutz des Gesetzes und Hardenbrook nahm als Notar die nötigen Dokumente an sich. Auch der Grund für Jonathan Masbaths Ermordung wird klar, da er als Zeuge für die Eheschließung und für das Testament fungierte und somit zu viel wusste. Ichabod schlussfolgert, dass nur eine Person einen Nutzen aus der Mordserie ziehen kann: Van Garretts nächster Anverwandter Baltus Van Tassel. Hardenbrook ist zu verängstigt, um den Constable den wahren Schuldigen zu nennen und begeht bald nach dessen Besuch Selbstmord, bevor Lady Van Tassel aus Rache den Enthaupteten zu ihm schickt.
In der Nacht schleicht sich Lady Van Tassel erneut aus dem Haus, um sich heimlich mit Steenwyck zum Sex zu treffen, dicht gefolgt von Ichabod und Jung Masbath, denen ihr Fortgang nicht entgangen ist. Ichabod entdeckt das makabre Treiben: Während der Reverend sich mit ihr vergnügt, zückt Lady Van Tassel ein Messer und schlitzt sich die Handfläche auf, bevor sie das Blut auf dem Rücken ihres Liebhabers verteilt. Ichabod kehrt schnell wieder in sein Zimmer zurück, muss dort aber feststellen, dass seine Beweise gestohlen worden, während er im Wald war. Er findet Katrina in der Ruine vor, die einst die Hütte der Archers war, wo sie die Dokumente verbrennt, damit Ichabod sie nicht dazu nutzen kann, ihren Vater anzuklagen. Wie ihre Stiefmutter ihm später in der Küche erklärt, weigert sich Katrina ihn zu sehen. Während der Unterredung vermeidet es Crane tunlichst sie auf ihre verbundene Hand anzusprechen, womit sie ihn konfrontiert. Sie eröffnet dem peinlich berührten Constable, dass sie sich darüber im Klaren ist, das er sie mit Steenwyck im Wald gesehen hat. Lady Van Tassel verlangt von Ichabod, dass sie nichts darüber ihrem Mann berichtet und dass sie vom Reverend Steenwyck erpresst wird und nur mit Sex sein Schweigen gewährleisten kann. Bevor sie ihm sagen, womit sie erpresst wird, stürmt Baltus in die Küche und berichtet von Hardenbrooks Suizid und von der Versammlung die Reverend Steenwyck am heutigen Abend anberaumt hat. Lady Van Tassel tut entsetzt über den Selbstmord des "harmlosen, alten" Mannes und erklärt ihrem Gatten die Verletzung damit, dass sie sorglos mit dem Küchenmesser umging. Zu seiner Beruhigung erklärt sie, dass sie die Wunde mit etwas wildem Pfeilwurz verbinden will, von dem sie eine Stelle kennt, an der er wächst.
Dort setzt Lady Van Tassel den nächsten Teil ihres Plans in die Tat um: Während Steenwyck die Glocke läutet, um die Dorfbewohner in die Kirche zu holen, pflückt sie am Waldesrand den wilden Pfeilwurz, wobei sie sich extra viel Zeit lässt. Von ihrem ungeduldigen Gatten zur Eile gedrängt, muss der plötzlich mit ansehen, wie der Kopflose Reiter aus dem Wald tritt und mit gezogenem Schwert auf sie zureitet, wobei Mary weiterhin mit dem Rücken zum Dämon die Arglose spielt. Wie von ihr voraus geahnt, reitet Baltus voller Entsetzen ins Dorf zurück, anstatt einen Rettungsversuch zu unternehmen, weswegen ihm entgeht, dass der Hesse ihr kein Haar krümmt. Während Steenwyck die Dorfbewohner in die Kirche lässt, verkündet der panische Baltus, dass der Enthauptete seine Frau getötet habe. Die Bewohner von Sleepy Hollow suchen Zuflucht in der Kirche und verrammeln die Türen als der gefürchtete Geist für alle gut sichtbar im vollem Galopp die Straße entlang geritten kommt. Im Inneren bewaffnen sich die Männer mit Musketen und zerschlagen die Fenster in einem zum Scheitern verurteilten Versuch den untoten Reiter zu erschießen, während dieser die Kirche umrundet. Ichabod bemerkt, dass Daredevil sich weigert den heiligen Boden zu betreten und eine Axt, die der Kopflose auf den Friedhof wirft, sofort zu Staub zerfällt, woraus er schlussfolgert, dass der Dämon die Kirche nicht betreten kann. Da Reverend Steenwyck weiß, auf wen es der Enthauptete abgesehen hat, packt er Baltus und verlangt, dass er die Kirche verlässt, damit alle anderen verschont werden. Crane versucht eine Eskalation zu vermeiden, doch Baltus nutzt die Gelegenheit, um seine Pistole zu schnappen und sich gegen Reverend Steenwyck zu verteidigen. Für Dr. Lancasters Geschmack sind bereits zu viele gestorben, weswegen er seine Sünden zu gestehen gedenkt. Steenwycks Warnungen ignorierend, beginnt er Baltus zu erklären, dass dieser von seinen vier Freunden hintergangen wurde, aber bevor er erklären kann, wer sie dazu gebracht hat, sich mit dem Teufel zu verschwören, unternimmt Steenwyck drastische Maßnahmen, um zu verhindern, dass Lady Van Tassels Rolle in der Mordserie ans Licht kommt. Er greift ein schweres Holzkreis und lässt es auf den Kopf des Arztes herabsausen, was den panischen Baltus jedoch dazu bringt auf den Reverend zu schießen, woraufhin der Reverend tot zusammen bricht. Die Dorfbewohner wenden sich nun vollends gegen Baltus, der auf die Kanzel flüchtet, um die Verschwörung, die gegen ihn betrieben wird, aufzudecken. Dadurch bringt er sich aber unbeabsichtigt in eine ungeschützte Position vor einem großen Fenster. Während das Chaos in der Kirche zunahm, hatte dieser nämlich eine Möglichkeit gefunden, den Zauberbann, der auf dem Kirchengelände liegt und ihn daran hindert einzutreten, zu umgehen. Er greift sich einen spitzen Zaunpfahl, bindet ein Seil an das stumpfe Ende und wirft es durch das Fenster vor der Kuppel, wo er Baltus aufspießt. Bevor jemand reagieren kann, wird der tödlich verwundete Gutsbesitzer aus der Kirche gezogen und über den Friedhof gezerrt, nach dem Reiter das Ende des Seils an seinem Sattel festgemacht hat. Mit dem Kopf kracht Van Tassel durch die Zaunlatten, woraufhin der Enthauptete kehrtmacht und ihn mit einem Hieb den Kopf abschlägt.
Da sein einziger Tatverdächtiger nun selbst Opfer des mordenden Geistes geworden ist, befürchtet Ichabod, dass in Wahrheit seine geliebte Katrina die Kontrolle über den Enthaupteten hat, da sie im Tumult der Kirche ein Pentagramm gezeichnet hatte, welches er zuvor schon unter seinem Bett fand und welches Jung Masbath als "das Auge des Schreckens" identifiziert hatte. Wegen seiner Gefühle für sie bringt er es aber nicht über sich, sie nach New York zu bringen und anzuklagen. Er verlässt Sleepy Hollow schweren Herzens. Aus der Kutsche heraus sieht er noch, wie ein Leichnam in Lady Van Tassels Kleidung in Dr. Lancasters Praxis getragen wird, bevor er in Katrinas Buch entdeckt, dass das angebliche Auge des Schreckens in Wahrheit eine geliebte Person vor Schaden bewahren soll. Nach dieser überraschenden Wendung kehrt Crane eilig nach Sleepy Hollow zurück und überprüft die angebliche Leiche der Lady Van Tassel, wobei ihm sofort auffällt, dass der Schnitt in der Hand post mortem zugefügt wurde, was eine Heilung verhinderte, wohingegen er mit eigenen Augen beobachtete, wie Mary sich beim Liebesspiel mit dem Reverend selbst in die Hand schnitt. Zu Katrinas Entsetzen entpuppt sich ihre Stiefmutter in ihrem Anwesen im gleichen Augenblick als sehr lebendig; der Schock allein die Totgeglaubte direkt vor ihr zu sehen ist ausreichend, die junge Frau vor Schock ohnmächtig werden zu lassen.
Lady Van Tassel befreit sich von dem strengen Knoten, der ihr Haar tugendhaft und fest zusammen hält und bringt Katrina in die Mühle, wo sie den Enthaupteten erneut beschwört und ihn mittels einer Haarlocke ihrer Stieftochter auf sie ansetzt. Jung Masbath ist das nicht entgangen und er schleicht heimlich in die Mühle, während Van Tassel Katrina alles über ihre Vergangenheit und ihre Motive erläutert. Nach dem sie den Jungen bemerkt hat, versucht Katrina die Hexe abzulenken und zum Weiterreden zu bringen, während Mary ohne Reue das gesamte Ausmaß ihrer Verbrechen aufzählt: Vom Mord an Katrinas Mutter, ihrer eigenen Schwester, der Erpressung oder Verführung der vier Gemeindeältesten und dem Pakt mit dem Teufel, dank dem sie die Kontrolle über den Kopflosen Reiter bekam. Zusätzlich erläutert sie, wie sie plant mit allem davon zu kommen und als Totgeglaubte plötzlich Anspruch auf ein Vermögen erheben zu können. Sie möchte Baltus und Sarah eine Affäre andichten, die sie zufällig in den Westlichen Wäldern entdeckt hat als sie zu einem abrupten Ende kommt, da das Dienstmädchen während des Liebesspiels mit ihrem Gemahl in den Westlichen Wäldern Opfer des Enthaupteten wird, Baltus die Flucht ergreift und sie selbst ohnmächtig wird und sich an nichts mehr erinnern kann. Gerade als Jung Masbath sie hinterrücks niederschlagen will, enthüllt Van Tassel, dass sie den Jungen längst bemerkt hat, in dem sie sich plötzlich umdreht und ihn derart erschreckt, dass er den Knüppel fallen lässt. Während die Beiden aus der Mühle fliehen, verkündet die Hexe lachend die Ankunft des Kopflosen Reiters.
Vor der Mühle erreicht Ichabod gerade mit der Kutsche seine beiden Verbündeten als der Enthauptete auch schon im vollem Galopp aus dem Wald geritten kommt. Lady Van Tassel beobachtet amüsiert, wie die Drei zurück in die Mühle flüchten und rät spöttisch mit dem Kopf aufzupassen, wobei sie sorgfältig darauf achtet, den Schädel des Hessen hinter ihrem Rücken zu verstecken als er an ihr vorbei marschiert. Sie verschwindet, während Ichabod versucht den Geist in der bald brennenden Mühle zu vernichten, was aber erfolglos bleibt. Eine wilde Verfolgungsjagd durch die Westlichen Wälder endet wieder am Baum des Todes, wo Mary, auf ihrem Schimmel reitend, ebenfalls auftaucht, wohlwissend, wo ihre Feinde Zuflucht suchen würden. Sie amüsiert sich über die Tatsache, dass das Trio so lange überlebt hat. Als Katrina die Flucht ergreift zielt ihre wahnsinnige Stiefmutter mit einem Revolver auf sie, ungeachtet ihrer eigentlichen Pläne ihr Tod dem Kopflosen Reiter anhängen zu wollen. Ichabod schickt sich an einzugreifen, doch Van Tassel schießt ihm ohne zu zögern in die Brust. Das veranlasst Katrina die Flucht ab zu brechen und gerade als sie nach ihm sehen will, packt ihre Stiefmutter sie an den Haaren und ruft dem die Lichtung betretenden Hessen zu, dass sie ihm gehört. Ichabod überlebt den Schuss, da die Kugel nur Katrinas Buch der Zaubersprüche getroffen hat, welches er in seiner Brusttasche verwahrte. Crane sieht den Beutel, der den Schädel des Hessen enthält, an Van Tassels Satteltasche hängen und reißt sie vom Pferd. Der Schädel rollt aus dem Beutel, woraufhin der Constable und die Hexe sich verzweifelt bemühen ihn als erster zu erreichen. Während Katrina nur tatenlos daneben steht, greift Jung Masbath ins Geschehen ein und schlägt Lady Van Tassel mit einem dicken Ast bewusstlos.
Der Kopflose Reiter packt Katrina am Schopf und hebt das Schwert, um sein blutiges Werk zu vollenden als Ichabod ihm den Schädel zuwirft. Der Hesse lässt sein Opfer daraufhin fallen und setzt ihn sich auf. In Sekundenschnelle erwächst um den Totenkopf wieder das menschliche Gesicht des hessischen Söldners, der sofort das Interesse an seinen Widersachern verliert und sich stattdessen seiner bewusstlos am Boden liegenden einstigen Herrin zuwendet. Der ehemals Enthauptete kann sie mühelos auf seinen Sattel ziehen, wo Lady Van Tassel langsam wieder zu sich kommt. Entsetzt starrt sie in das Gesicht des Reiters, das sie 20 Jahre zuvor das letzte Mal gesehen hatte und der ihr aus Rache für ihren Verrat und seine Sklavendienste einen blutigen Kuss verpasst, wobei er der schreienden Frau sowohl Lippen als auch Zunge abbeißt. Anschließend öffnet sich das Portal zur Unterwelt im Baum des Todes erneut und der Hesse gibt Daredevil die Sporen und reitet mit Lady Van Tassel hinab zur Hölle. Während der Geistersöldner und sein Geisterpferd ohne Probleme durch das Portal schreiten können, wird der lebende Körper der Satanistin im Innern des Baumes zu einer blutigen Masse zusammengepresst; einzig die Hand mit der selbst hinzugefügten Wunde bleibt zurück und scheint mit angewinkelten Zeigefinger zum Baum locken zu wollen. Gemäß ihrem Pakt mit dem Teufel ist Marys Seele nun auf ewig dazu verdammt in der Hölle zu schmoren und für ihre zahlreichen Verbrechen zu sühnen.
Bekannte Opfer[]
“Der erste Schritt war der Leichteste: Zutritt zu eurem Haus als Pflegerin deiner kranken Mutter zu bekommen. Ich beförderte ihren Körper ins Grab und meinen in deines Vaters Bett. Mir das Vermächtnis anzueignen ist nicht so einfach gewesen. Die Witwe war natürlich im Weg, ebenso der Diener Masbath. Und dann erfuhr ich doch neulich von dieser einfältigen Hebamme Killian, dass die Witwe ihr ein großes Geheimnis anvertraut hätte und sie erzählte es mir direkt in Gegenwart ihres Mannes, was für eine Gans! Und wieder bekam der Enthauptete was zu tun.”
— Lady Van Tassel zählt nur einige der Opfer in ihrem Mordkomplott auf, (Sleepy Hollow (Film))
Mörder | Nummer | Opfer | Umstände |
---|---|---|---|
Mary Van Tassel: | 1. | Elizabeth Van Tassel | vergiftet, um an ihren Mann zu kommen |
2. | Waldhexe | mit der Axt enthauptet, weil sie Crane geholfen hat | |
3. | Sarah | mit der Axt enthauptet, um ihren Tod vortäuschen | |
Indirekt: | 1. | Der Kopflose Reiter | von britischen Soldaten enthauptet, nachdem Mary ihn verraten hatte. |
2. | Ungeborenes | gestorben, als seine Mutter auf Van Tassels Befehl enthauptet wurde. | |
2. | James Hardenbrook | mit Furcht in den Suizid getrieben | |
3. | Dr. Thomas Lancaster | von Reverend Steenwyck erschlagen als er die Verschwörung gestehen will. | |
Der Kopflose Reiter: | 1. | Dirk Van Garrett | vom Reiter auf ihren Befehl enthauptet. |
2. | Peter Van Garrett | ||
3. | Emily Winship | ||
4. | Jonathan Masbeth | ||
5. | Samuel Philipse | ||
6. | Mr. Killian | ||
7. | Beth Killian | ||
8. | Thomas Killian | ||
9. | Brom Van Brunt | vom Reiter in zwei Teile geschnitten, weil er ihn aufhalten wollte. | |
10. | Baltus Van Tassel | vom Reiter auf ihren Befehl enthauptet. |
Persönlichkeit[]
“Die Fleicheslust war es, die Reverend Steenwyck meiner Macht auslieferte. Durch Furcht schaffte ich dasselbe bei Notar Hardenbrook und dem Säufer Philipse. Und das Schweigen des Doktors erkaufte ich mir durch meine Komplizenschaft bei seiner Unzucht mit dem Dienstmädchen Sarah.”
— Mary Van Tassel enthüllt genüsslich, wie sie die Obrigkeit des Dorfes durch Verführung, Furcht und Erpressung manipulieren konnte, Teil ihres Mordkomplotts zu werden. (Sleepy Hollow)
Mary Can Tassel zeigt sich zunächst als sehr freundlich und gegenüber ihrer Stieftochter Katrina sehr fürsorglich. Doch zeigt sich in Wahrheit als scheinheilig, rachsüchtig, grausam, verbittert, gierig, skrupellos und manipulativ.