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Professor Zaius (im Original Dr. Zaius) ist der Hauptantagonist des Science-Fiction-Films Planet der Affen (1968) und ein Nebenantagonist der Fortsetzung Rückkehr zum Planet der Affen (1970).

Er war ein führendes Orang-Utan-Mitglied der Affen-Nationalversammlung, Wissenschaftsminister und auch Hauptverteidiger des Glaubens der Affen.

Er wurde von Maurice Evans (* 1901, † 1989) gespielt und von von Fritz Tillmann (* 1910, † 1986) gesprochen, bevor Konrad Wagner (* 1902, † 1974) die Rolle im zweiten Teil übernahm.

Biografie[]

Frühes Leben[]

Zaius war ein Staatsmann, der in der zweiten Hälfte des 40. Jahrhunderts in Ape City lebte. Er war ein führendes Mitglied der Affen-Nationalversammlung und auch Wissenschaftsminister, der für die Förderung des Wissens über Affen zuständig war. Zudem war Zaius Hauptverteidiger des Glaubens der Affen. Er sah keinen Widerspruch zwischen seinen beiden Rollen, aber am Ende entschied er sich dafür, den blinden Glauben der Affenreligion und -traditionen gegenüber den wissenschaftlichen Untersuchungen der Schimpansen vorzuziehen, und bevorzugte eine träge, ungleiche, auf Religion basierende Affenkultur, die die Menschen in Schach hielt. Diese stand im Widerspruch zu den offenen, wissenschaftlichen, menschengleichstellenden Ansichten, die von der Generation der Schimpansen-Wissenschaftler Cornelius und Zira vorgeschlagen wurden.

Treffen auf Taylor[]

Trotz all seines Getöses war Zaius der Hüter eines großen Geheimnisses. Er war einer der wenigen Menschenaffen, die die wahren Ursprünge der Affenkultur sowie der Menschen kannten. Während die Heiligen Schriften den Glauben aufstellten, dass sich Affen aus Menschen entwickelt hatten, wusste Zaius, dass Affen einst tatsächlich den Menschen unterlegen waren und sich Menschen tatsächlich aus Affen entwickelten, und dass die Menschheit ein „Paradies“ für sich selbst geschaffen und es auch zerstört hatte. Zaius wusste, wie sich Menschen einst gegenüber Affen verhalten hatten, und aus Angst, dass Menschen jemals wieder stark genug werden könnten, um die Welt zu bedrohen, war er entschlossen, dass das große Geheimnis nicht öffentlich bekannt wurde, da ihm die Idee eines intelligenten Menschen (wie Taylor), der das Gleichgewicht bedrohen könnte, zutiefst erschreckte. Da er die Zerstörung kannte, die die Menschheit (mit Hilfe der Technologie) bei ihrem Untergang angerichtet hatte, war Taylor, der Astronaut aus der Vergangenheit, Zaius ein Dorn im Auge.

Zira glaubte nach ihren Forschungen mit Taylor, dass dieser gut in Cornelius’ wissenschaftliche Theorie passen würde und den Missing Link zwischen Primaten und Affen darstellen könnte. Dies hätte jedoch den Thesen der Heiligen Schriftrollen widersprochen und gegen den Glauben der Affen verstoßen. Zaius ließ Taylor wieder zurück in den Käfig bringen und ordnete an, ihn kastrieren zu lassen. Als er abgeholt werden sollte, gelang Taylor die Flucht. Dabei gelangte er in ein Menschenmuseum, in dem man auch seinen toten Kollegen Dodge als ausgestopftes Ausstellungsstück vorführte. Den Affen gelang es, Taylor wieder einzufangen; kurz darauf erlangte er seine Fähigkeit zu sprechen zurück, was alle anwesenden Affen schockierte.

Taylor wurde vor ein Tribunal von drei Orang-Utans der Akademie der Wissenschaften gestellt, dem neben dem Präsidenten der Akademie auch Zaius und der Kommissar für die Behandlung von Tieren, Dr. Maximus, angehörten. Der stellvertretende Justizminister Dr. Honorius vertrat als Ankläger die Interessen des Affenstaates. Auf Seiten von Taylor standen Zira und Cornelius.

Taylors Behauptung, er wäre mit zwei weiteren intelligenten Menschen auf den Planeten gekommen, wollte das Tribunal widerlegen, indem man die Menschen vorführte, die die Jagd überlebt hatten. Tatsächlich befand sich auch Taylors Kollege Landon unter ihnen. Als Taylor aufgefordert wurde, ihn anzusprechen, bemerkte er, dass Landon eine Narbe am Kopf hatte und offensichtlich einer Gehirnoperation unterzogen worden war, die ihn debil und stumm gemacht hatte. Cornelius erklärte nun, dass Taylor in der verbotenen Zone gewesen sein müsste, da er diese korrekt beschreiben konnte, und dass dort eine Kultur existiert haben müsste, lange bevor die Heiligen Schriftrollen vor 1200 Jahren geschrieben worden waren. Dies wies der Justizminister als Verhöhnung des Glaubens zurück und ermittelte gegen Zira und Cornelius wegen wissenschaftlicher Ketzerei, während der Fall Taylor vertagt wurde.

Daraufhin befreite Ziras Neffe Taylor mit einer List aus dem Käfig, und dieser nahm die Menschenfrau Nova mit, da er ihren flehenden Blick bemerkte. Zira, ihr Neffe und Cornelius flüchteten mit Taylor und Nova in die verbotene Zone, die laut den Heiligen Schriften für alle Affen tabu war. Dort wollten sie den Ausgrabungsort von Cornelius aufsuchen, eine Höhle an einem Strand. Kurz darauf traf Zaius mit einer Gruppe Gorillas ein, woraufhin Taylor ihn mit vorgehaltener Waffe zwang, ohne die Gorillas mit ihnen gemeinsam den Ausgrabungsort aufzusuchen. Cornelius zeigte ihnen dort Spuren einer offenbar menschlichen Kultur, die lange vor der Zeit der Affen höher entwickelt war als die heutige Affenkultur. Dabei stießen sie auch auf eine uralte menschliche Puppe, die „Mama“ sagen konnte.

Zaius gestand, dass er schon lange von der Vorgeschichte der Menschen gewusst hatte und er sie als eine Rasse ansehen würde, deren Klugheit Hand in Hand mit ihrer Dummheit gehe und die mit jedem Krieg führe, sogar mit sich selbst. Der Mensch sei der einzige Primat, der aus niederen Beweggründen töte. Die verbotene Zone sei einst ein fruchtbares Paradies gewesen, ehe die Menschen daraus eine zerstörte Wüstenlandschaft gemacht hätten. Zaius wollte verhindern, dass die anderen Affen hiervon erfuhren, und befahl, die Höhle sprengen zu lassen, um alle Funde zu vernichten. Ohne diese Beweise für ihre Theorie könnten auch Zira und Cornelius ihrer Verurteilung wegen Ketzerei nicht mehr entkommen.

Reise in die verbotene Zone[]

Später holte sich der Gorilla-General Ursus von den Orang-Utan-Priestern den Segen, um einen Heiligen Krieg gegen die Menschen der verbotenen Zone zu führen. Als die Gorilla-Armee unter General Ursus zusammen mit Dr. Zaius loszog, stellten sich ihnen pazifistische Schimpansen in den Weg und demonstrierten gegen den Krieg. Die Gorillas ließen diese jedoch aus dem Weg räumen und marschierten weiter in Richtung der verbotenen Zone.

Zaius traf Taylor erneut, in einer Schlacht zwischen den Gorillas und einer mutierten menschlichen Rasse, die unterirdisch in der verbotenen Zone lebte. Taylor versuchte, die mutierten Menschen davon abzuhalten, eine Weltuntergangsbombe zu aktivieren, und wurde dabei von mehreren Gorillatruppen erschossen. Verwundet und im Sterben, bat Taylor Zaius, ihm zu helfen, die Bombe zu stoppen; als Zaius sich weigerte (und erklärte "Der Mensch sei böse - zu nichts als Zerstörung fähig!") nannte Taylor Zaius einen Narren und aktivierte im Sterben absichtlich die Bombe in seinen letzten Augenblicken und die Erde wurde zerstört.

Hintergrund[]

  • Zaius basiert auf der Figur Mi Zaïus aus dem ursprünglichen Roman Der Planet der Affen (1963) von Pierre Boulle.
  • Die Rolle des Dr. Zaius sollte ursprünglich von Edward G. Robinson (* 1893, † 1973) gespielt werden, der auch Dathan in Die zehn Gebote (1956) verkörperte. Tatsächlich spielte er Zaius im Screentest von 1966 neben Charlton Heston, Linda Harrison und James Brolin. Mit zwei namhaften Schauspielern, um Investoren anzuziehen, zeigte der Test die fortschrittlichere Affengesellschaft aus Boulles Roman, aber das erwies sich als undurchführbar. Robinson lehnte etwa im April 1967 die Rolle ab, einige Wochen bevor die Dreharbeiten begannen, als ihm klar wurde, dass er den Make-up-Prozess nicht jeden Tag ertragen könnte.
  • Es gab Probleme mit der Bewegung von Maurice Evans Orang-Utan-Mundvorrichtung, sodass die meisten seiner Dialoge „geloopt“ werden mussten: Sie wurden später im Studio neu synchronisiert, indem der Schauspieler sich seine Szenen ansah und nachsprach, um dem Tempo seiner eigenen Worte zu entsprechen.
  • Zusammen mit Kolp ist Dr. Zaius einer von nur zwei Bösewichten, die in mehr als einem der alten Planet der Affen-Filme auftreten.
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