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Peter Merkel, besser als Rag Doll bekannt, ist ein Schurke aus den DC Comics, der als Feind des Superhelden Flash erscheint. Er ist ein Kontorsions-Künstler, was es ihm ermöglicht, seinen Körper in scheinbar unmögliche Arten und Weisen zu verdrehen. Auch sein Sohn, Peter Merkel, Jr., übernahm die Rolle des Rag Doll.

Er erschien zum ersten Mal im Dezember 1942 in Ausgabe 36 der Flash Comics und wurde von Gardner Fox und Lou Ferstadt erfunden.

Ursprung[]

Peter Merkel wurde mit einer ungewöhnlichen Körpereigenschaft geboren; er konnte seine Körperteile und Gelenke auf unglaubliche Weise verdrehen. Er verdingte sich als Akrobat und Attraktion in einem Zirkus, verlor diese Stelle aber schließlich. Als er zufällig mit ansah, wie einige Transportkisten mit Spielwaren in einen Laden gebracht wurden, entwickelte er einen Plan. Durch sein Kontorsions-Talent konnte er sich ins Innere einer Stoffpuppe zwängen und wurde so selbst in den Laden gebracht, den er nach Ladenschluss – noch immer im Inneren der Puppe – ausräumte.

Merkel gefiel diese Art des Verbrechens – auch da niemand ernsthaft glauben würde, eine Stoffpuppe würde Diebstahl begehen. Im Verlauf der Zeit wurde Merkel als Rag Doll zu einer Legende und einige Verbrecher schlossen sich ihm an, um von seinem Erfolg zu profitieren. Rag Doll verlagerte seine kriminellen Unternehmungen schließlich nach Keystone City, wo er sich als Geschenk für ein reiches Kind in dessen Haushalt bringen ließ. Als er erfuhr, dass die Familie reiche Gäste willkommen heißen würde, plante er, dies auszunutzen.

Allerdings wurden Rag Dolls Handlanger von dem Superhelden Flash, der in seiner zivilen Identität als Jay Garrick zufällig ebenfalls ein Gast war, bezwungen. Flash konfrontierte Rag Doll und obwohl dieser ihn zuerst bezwang und in ein Aquarium warf, konnte Flash sich schlussendlich behaupten, Rag Doll bezwingen und ihn buchstäblich verknoten. In dieser hilflosen Verfassung wurde Rag Doll den Behörden ausgeliefert und in das Gefängnis von Keystone City gesperrt. Nichtsdestotrotz verblieb er in den folgenden Jahren ein stetiger Feind des Flash.

Handlung[]

Ein Leben voller Verbrechen[]

In den 70er Jahren – Rag Doll und der Flash waren bis dahin schon mehrfach wieder aneinander geraten – wurde Rag Doll vom Thinker hypnotisiert, um Verbrechen zu begehen, die auf Puppen basierten. Der Plan des Thinkers bestand daraus, dem in die Jahre gekommenen Flash Jay Garrick sein Selbstvertrauen zu nehmen, doch da Garrick von einem jüngeren Flash, Barry Allen, unterstützt wurde, scheiterte dies. Rag Doll wurde von Allen bezwungen, der dabei erkannte, dass Merkel durch eine höhere Macht missbraucht wurde.

Ragdoll1

Tatsächlich offenbarte Rag Doll im Verhör, keinerlei Erinnerungen an die Verbrechen zu haben, die der Thinker ihn begehen lassen hatte. Nichtsdestotrotz wurde er ins Gefängnis gesteckt. Einige Jahre später wurde Rag Doll vom Ultra-Humanite kontaktiert und in die zweite Generation der Secret Society of Super-Villains rekrutiert. Ultra-Humanite hatte den Plan, in einer ausgeklügelten Maschine zehn Superhelden zu opfern und dadurch sämtliche Helden auf der Welt verschwinden zu lassen. Rag Doll hatte Interesse an dem Plan und attackierte den Flash. Er konnte Flash in einen Hinterhalt auf ein Frachtschiff im Hafen von Keystone City locken und dort überwältigen.

Nachdem auch die anderen Schurken Erfolg hatten und Ultra-Humanites Maschine funktionierten, begannen Rag Doll und die anderen Schurken eine nie dagewesene Verbrechenswelle – ohne Widerstand durch lästige Superhelden. Allerdings gelang es der Justice League trotz ihrer Verbannung in den Limbo, das Blatt zu wenden und anstelle der Helden die Schurken in den Limbo zu zerren. Dort verbrachten Rag Doll und die Schurken einige Zeit in Verdammnis, bis eine jüngere Version des Ultra-Humanite sie rettete und in den Kampf gegen das All-Star Squadron verwickelte. Allerdings scheiterten die Schurken und wurden bezwungen.

Mehrere Jahre später war Rag Doll mittlerweile ein älterer Mann, weswegen er seine Kontorsions-Kräfte nicht mehr einsetzen konnte, ohne dabei große Schmerzen zu verspüren. Allerdings gelang es ihm, einen Kult von Einsamen, Obdachlosen und Armen um sich zu scharen und beschloss, diese treuen Handlanger zu nutzen, um Rache an der Welt zu nehmen. Er hatte zudem zwei Kinder, Peter Merkel Jr. und Alex Merkel, die in dieser ungesunden Atmosphäre aufwuchsen. Rag Doll erwies sich als gewalttätiger Vater und war sehr enttäuscht, dass sein Sohn Peter seine Kontorsions-Kräfte nicht geerbt hatte. Schließlich hetzte Rag Doll seine Horden auf die Stadt Opal City.

Ragdoll2

Rag Dolls Kult verübte grausamste Taten in Opal City und es gelang dem Helden Starman nicht, die Gewalt einzudämmen. Daher rief er die Justice Society von Amerika zur Hilfe und Rag Doll konnte gefasst werden. Allerdings hielt dies ihn nicht davon ab, grausame Rache zu schwören und die Helden dadurch abzulenken. Im Zuge des daraus resultierenden Konflikts kam Rag Doll scheinbar ums Leben, wurde aber von seinen Kultisten geborgen und schließlich von dem Dämonen Neron wiederbelebt, der ihm dabei auch seine Jugend zurückbrachte. Er verbündete sich daraufhin mit Shade, um erneut Opal City zu attackieren. Er arbeitete dabei auch mit Mist, Solomon Grundy und Crusher zusammen.

Sein Versuch, Starman gemeinsam mit Doctor Phosphorus zu attackieren, scheiterte letztlich jedoch. Starman konnte Phosphorus töten, woraufhin Rag Doll die Flucht ergriff. Er wurde später ein Teil der Injustice Society und half dabei, Icicle aus dem Gefängnis zu befreien. Rag Doll kam schließlich auf einer Mission ums Leben, die die Rückkehr von Johnny Sorrow bewirken sollte. Zwar konnte er gemeinsam mit Gentleman Ghost dafür sorgen, dass Sorrow zurückkehrte, starb aber, sobald er Sorrows Antlitz erblickte. Tatsächlich war Rag Dolls Tod ein Plan von Gentleman Ghost, Wizard und Icicle gewesen, da sie davon ausgegangen waren, er würde sie verraten.

Rag Doll Jr.[]

Nach dem Tod seines Vaters übernahm Peter Merkel Jr. die Rolle des Rag Doll; dies hatte er bisweilen auch schon zu Lebzeiten seines Vaters getan. Zwar war er nicht wie sein Vater als Schlangenmensch geboren, doch durch schmerzhafte Operationen und künstliche Gelenke hatte er sich nach insgesamt zwölf Jahren Eigenschaften zugelegt, von denen sein Vater nur träumen konnte. Merkel Jr. war ein äußerst verstörender Soziopath; er hatte mutmaßlich eine inzestuöse Beziehung mit seiner Schwester Alex und ließ sich als Teenager die Genitalien operativ entfernen.

Ragdoll3

Der neue Rag Doll schloss sich schließlich einer Schurkengruppe, den Secret Six an, wo er sich konstant durch schrägen Humor hervortun wollte. Nach Batmans vermeintlichem Tod half er Bane und Catman dabei, Frieden in Gotham zu wahren, was aber nicht lange anhielt. Später kämpften die Secret Six und das Suicide Squad gegen Black Lanterns, was sich jedoch als äußerst schwer erwies, da ihre getöteten Feinde sich konstant wieder erhoben. Im Zuge der Neuausrichtung des DC-Universums blieb Rag Dolls Hintergrundgeschichte größtenteils intakt; auch hier war er Peter Merkel Jr., der durchtriebene und wahnsinnige Sohn des originalen Rag Doll.

Nachdem er in Arkham Asylum inhaftiert wurde, gelang ihm die Flucht und er tötete dabei mehrere Wachen. Einige Zeit später wurde er in Blackgate eingesperrt, entkam aber, nachdem das Crime Syndicate scheinbar die Justice League tötete. er schloss sich Bane an, der Blackgate als sein neues Hauptquartier wähnte. Auch nach der Rückkehr der Justice League entging Rag Doll der Verhaftung und geriet später mit Batgirl aneinander. Nachdem er schließlich verhaftet wurde, wurde er für eine Mission des Suicide Squads rekrutiert, während er er ums Leben kam.

Andere Auftritte[]

The Batman[]

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Rag Doll in The Batman

Rag Doll ist ein Schurke aus der animierten Serie The Batman, wo er erstmals 2005 in der zweiten Staffel erschien. Er hat wie die Comic-Vorlage das Aussehen einer Stoffpuppe, es ist aber nicht bekannt, ob es sich bei dieser Version des Charakters ebenfalls um Peter Merkel handelt. Als äußerst biegsamer Kontorsionist begeht Rag Doll Raubzüge in Gotham City, wo er schnell die Aufmerksamkeit von Catwoman erlangt.

Ein Angriff Rag Dolls auf Wayne Manor hat zur Folge, dass auch Batman den Schurken zur Strecke bringen will, was ihm mit Catwomans Hilfe schließlich auch gelingt. Später schießt sich Rag Doll einem Team des Pinguins an, wird aber schnell unzufrieden, da sie ausschließlich Dinge stehlen, die mit Pinguinen zu tun haben. Als er sich zurückziehen will, zwingt Pinguin ihn aber, weiterzumachen. Dies hat zur Folge, dass Rag Doll und der Rest seines Teams schließlich von Batman, Robin und Batgirl bezwungen werden.

Arrowverse[]

Hauptartikel: Rag Doll (Arrowverse)
RagdollTheFlash

Rag Doll in The Flash

Rag Doll ist ein Schurke aus der Serie The Flash. Er erscheint zum ersten Mal in der fünften Staffel und ist dort der Hauptschurke der fünften Folge. Er kehrt als Schurke in der zwanzigsten Folge der selben Staffel sowie der sechzehnten Folge der sechsten Staffel zurück. Er wurde von dem Kontorsions-Künstler Troy James dargestellt. Seine Stimme wurde im englischen Original von Phil LaMarr beigesteuert und im Deutschen von Johann Fohl synchronisiert.

Nachdem er durch die dunkle Materie des S.T.A.R.-Labs-Satelliten zu einem Meta-Wesen mit der Fähigkeit übernatürlicher Kontorsion wurde, beschloss Peter Merkel, dies zu kriminellen Zwecken zu nutzen. Da er sich von seiner eigenen Mutter verachtet fühlte, zog er los, um anderen Personen möglichst großen emotionalen Schaden zuzufügen. Dies hatte zur Folge, dass Rag Doll beispielsweise Gegenstände raubte, aber auch vor Terrorismus oder geplantem Mord nicht zurückschreckte. Schließlich wurde Rag Doll gefasst, konnte aber aus dem Gefängnis entkommen. Er schloss sich den Young Rogues an, doch auch dieses Unterfangen erwies sich als misslungen, da Team Flash abermals intervenierte.

Galerie[]

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