Withnail

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Vivian Withnail ist die Titelfigur und der Hauptantagonist der britischen schwarzen Komödie Withnail & I aus dem Jahr 1987. Er war ein extravaganter, alkoholkranker, arbeitsloser Schauspieler, der mit seinem Freund Marwood in einer heruntergekommenen Wohnung lebte.

Er wurde von Richard E. Grant (* 1957) verkörpert, der auch Darwin Mayflower in Hudson Hawk – Der Meisterdieb (1991), Ehrengeneral Pryde in Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers (2019) und Dr. Zander Rice in Logan – The Wolverine (2017) spielte.

Synchronisiert wurde er von Thomas Petruo (* 1956, † 2018), der auch Biff Tannen in Zurück in die Zukunft (1985-1990), Plankton in SpongeBob Schwammkopf (2002-2018) und Anton Chigurh in No Country for Old Men (2007) synchronisierte.

Biografie[]

Withnail wuchs in einer wohlhabenden Familie in Harrow, London, auf, obwohl er sich bis zum Jahr 1969 von seiner Familie entfremdet hatte, mit Ausnahme seines Onkels Monty, der ebenfalls Schauspieler war. Obwohl er ein talentierter Schauspieler war, hatte Withnail Schwierigkeiten, Arbeit zu finden und konsumierte viel Alkohol und exzessive Drogen als Bewältigungsstrategie.

Withnails Mitbewohner in London, Schauspielerkollege und einziger Freund Marwood schlug eines Tages vor, dass die beiden einen Urlaub auf dem Land verbringen sollten, und Withnail überredete Monty, ihnen einen Schlüssel zu seiner Hütte im Lake District zu leihen. Ohne dass Marwood es wusste, sicherte sich Withnail ihren Aufenthalt in der Hütte, indem er dem schwulen Monty erzählte, dass Marwood in ihn verliebt sei.

Auf dem Land erging es den beiden allerdings nicht viel besser als in der Stadt: Das Wetter war schlecht, die Hütte war baufällig und die Stadtbewohner mochten sie nicht, insbesondere ein Jäger namens Jake. Gedemütigt und wütend schimpfte Withnail heftig über seine Probleme, während er und Marwood zur Hütte zurückkehrten, nur um schließlich zu bemerken, dass Jake in der Einfahrt patrouillierte. Withnail bekam einen Anfall von Paranoia, der so weit ging, dass er sich weigerte, allein im Haus oder außerhalb des Hauses zu sein, und sogar Marwood zwang, sein Bett zu teilen. Sie hörten Geräusche von unten und entdeckten, dass Monty unerwartet aufgetaucht war.

Während Montys Aufenthalt fühlte sich Marwood zunehmend unwohl und bestand darauf, dass sie nach London zurückkehrten, doch Withnail weigerte sich. Mitten in der Nacht versuchte Monty eines Nachts tatsächlich, Marwood zu verführen. Marwood dachte schnell nach und sagte, dass er und Withnail verliebt seien und dass er Monty nur aus Angst um seinen Ruf gesagt hatte, dass sie kein Liebespaar seien. Marwood konfrontierte Withnail wütend, der mit den Schultern zuckte, dass es eine „strategische Notwendigkeit“ sei, Monty anzulügen. Nachdem Marwood ein Telegramm für ein zweites Vorsprechen erhalten hatte, überzeugte er Withnail, dass sie nach London zurückkehren sollten. Auf dem Heimweg gerieten sie in einen Sturm und Marwood versuchte zu schlafen, bis der Sturm vorbei ist, bevor er weiterfuhr.

Am nächsten Morgen war Marwood entsetzt, als er einen betrunkenen Withnail, der nicht einmal einen Führerschein besaß, auf der Autobahn fuhren sah, bis er schließlich verhaftet wurde. Als die beiden schließlich nach Hause zurückkehrten, stellten sie fest, dass ihre Wohnung von ihrem Dealer Danny und seinem Komplizen Presuming Ed genutzt wurde. Bald darauf erfuhr Marwood, dass ihm die Hauptrolle in dem Stück angeboten wurde, für das er ursprünglich vorgesprochen hatte, und die vier Männer beschlossen, sich anlässlich dieser Feier einen riesigen Cannabis-Joint zu gönnen, den Danny eigens für ihn angefertigt hatte. Die Feier wurde jedoch abgebrochen, als Marwood erfuhr, dass er für diese Rolle nach Manchester ziehen musste. Withnail erhielt unterdessen einen Räumungsbescheid. Als Antwort fiel Withnail nur ein, manisch zu lachen, bis er erschöpft war.

Als es für Marwood an der Zeit war zu gehen, bot Withnail ihm einen Abschiedsdrink an, doch Marwood lehnte ab. Sie gingen zusammen zum Bahnhof, aber als sie Regent's Park erreichen, blieb Marwood stehen und sagte Withnail, dass er von nun an alleine gehen würde. Withnail entgegnete, dass er ihn vermissen würde und verabschiedete sich von seinem Freund, bevor Marwood schließlich ging. Jetzt völlig allein, rezitierte Withnail den Wölfen, die hinter dem Tor im Park zuschauen, fehlerlos den Monolog „Was für ein Stück Arbeit ist ein Mann“ aus Hamlet, bevor er freudlos lächelnd in die Ferne taumelte.

Persönlichkeit[]

Withnail war ein unglaublich extravaganter, aggressiver, unhöflicher, prätentiöser Snob mit äußerst exzentrischen und bizarren Manierismen und einer völlig übertriebenen Lebenseinstellung. Obwohl er seine Talente sehr arrogant beurteilte, zeigte sich, dass dies in gewisser Weise stimmte, da er nachweislich über ausgezeichnete schauspielerische Fähigkeiten verfügte. Obwohl Withnail klassisch ausgebildet worden und gebildet war, schien es ihm auch an gesundem Menschenverstand zu mangeln und er überlegte seine Handlungen oft nicht, was regelmäßig zu katastrophalen Ergebnissen führte. Er war aber auch ziemlich feige und zog sich fast sofort aus einem Kampf zurück, wenn er genug eingeschüchtert wurde.

Trotz seiner schlechten Eigenschaften hatte Withnail etwas Gutes in sich: Er mochte Marwood wirklich gerne und schätzte ihre Freundschaft so sehr, dass es ihm völlig das Herz brach, als sich die Wege der beiden schließlich trennen mussten, nachdem Marwood die Hauptrolle in einem Theaterstück erhielt. Er hatte Marwood gegenüber auch einen großen Beschützerinstinkt, was sich in seiner anfänglichen Empörung über einen Mann zeigte, der ihn in einem Pub eine Schwuchtel nannte. Letztlich war er jedoch ein sehr deprimierter und einsamer Mensch, der versuchte, mit seinen negativen Gefühlen umzugehen, indem er stark trank und Drogen nahm, um sich dem Hedonismus hinzugeben, vielleicht um sich selbst die Wahrheit zu verweigern, von der er tief im Inneren wusste, dass seine Karriere nie zu etwas führen wurde, was teilweise vermutlich an seiner Persönlichkeit lag.

Hintergrund[]

Die Rolle des Withnail war Richard E. Grants großer Durchbruch.
Withnails Darstellung als Alkoholiker ist ironisch, wenn man bedenkt, dass Grant im wirklichen Leben an einer schweren Alkoholunverträglichkeit leidet und vor seiner Besetzung für den Film noch nie betrunken gewesen war. Der Regisseur und Drehbuchautor des Films, Bruce Robinson, sagte ihm, er solle eine Flasche Champagner und eine halbe Flasche Wodka trinken, damit er vor den Dreharbeiten mindestens einmal betrunken sein könne.
Withnail basiert lose auf Bruce Robinsons ehemaliger Mitbewohnerin Vivian MacKerrell, die schließlich an Kehlkopfkrebs starb.
Im ursprünglichen Ende des Films hätte Withnail Selbstmord begangen, indem er sich selbst in den Mund schoss.